O que é frutose e quais seus efeitos nocivos?

A frutose tem sido associada ao aumento de problemas de saúde como obesidade, colesterol alto e diabetes

A frutose ou “açúcar de fruta” é um monossacarídeo, assim como a glicose e outros açúcares. Ela pode ser encontrada em frutas, no mel, no agave e na maioria dos vegetais de raiz como um açúcar natural. Além disso, é comumente adicionada a produtos industrializados ​​na forma de xarope de milho ou xarope de frutose.

Seu nome é originário do latim fructus, já que as frutas são uma importante fonte desse açúcar. A frutose é ingerida regularmente, por estar presente em frutas e vegetais, assim como a partir da glicose, via sorbitol, sintetizada pelo organismo. Esse processo se relaciona com a manutenção do equilíbrio óxido-redutivo.

Apesar de ser muito utilizada pela indústria de alimentos processados, o consumo excessivo de frutose, como adoçante, é atualmente ligado ao aumento de problemas de saúde como obesidade, colesterol alto, diabetes e esteatose hepática, tornando-se um importante objeto de estudo da atualidade.

Quais são as frutas que contém frutose?

A frutose está naturalmente presente em alimentos como frutas, beterraba, cenoura, e até na ervilha e no feijão, não causando problemas para a saúde. No entanto, os alimentos industrializados e com altas taxas dessa substância devem ser evitados. 

Alguns exemplos de mercadorias industrializadas e processadas, ricas em frutose e que merecem ser excluídas da dieta são:

• Refrigerante;
• Suco de caixinha ou em pó;
• Molho industrializado;
• Caramelo;
• Mel artificial;
• Chocolate;
• Bolo;
• Pudim;
• Fast food;
• Alguns tipos de pão;
• Salsicha;
• Presuntos;

Além disso, é preciso estar atento aos rótulos e evitar o consumo excessivo de alimentos ultraprocessados que contenham frutose, xarope de frutose ou xarope de milho em sua composição.

Açúcares naturais

Os efeitos nocivos da frutose se aplicam a pessoas que possuem uma dieta baseada em alimentos industrializados e ultraprocessados que contém esse carboidrato. Isso não se aplica aos açúcares naturais encontrados em frutas e vegetais.

As frutas não trazem malefícios para a saúde porque contêm baixas concentrações e são ricas em fibras. Isso ajuda a controlar o efeito de ganho de peso que o açúcar causa. Além disso, elas são ricas em vitaminas, minerais e antioxidantes. Esses elementos atuam na regulação do metabolismo e evitam os efeitos ruins que o açúcar pode causar.

Dessa maneira, uma dica é consumir as frutas sempre com casca e com bagaço. Quando possível, preferindo também o consumo de sucos naturais sem adição de açúcar e sem coar, para que as fibras não sejam perdidas. Além disso, é necessário dar preferência para o consumo de alimentos orgânicos, já que os não orgânicos podem conter agrotóxicos.

Por que a frutose presente em alimentos industrializados faz mal?

A glicose e a frutose são metabolizadas de maneira muito distinta pelo corpo. Embora todas as células do corpo possam usar glicose, a frutose é metabolizada pelo fígado, que é o único órgão que pode transformar maiores quantidades desse monossacarídeo. Quando as pessoas possuem uma dieta rica em calorias e frutose, o fígado fica sobrecarregado e começa a transformá-la em gordura.

Muitos pesquisadores acreditam que o consumo excessivo de alimentos industrializados com frutose pode aumentar os riscos para muitas das doenças da atualidade. Isso inclui obesidade, diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares e até câncer. Porém, são necessários mais estudos para que essas evidências sejam confirmadas em humanos.

Qual o mal da frutose?

Embora as altas quantidades de frutose presentes em alimentos ultraprocessados seja prejudicial à saúde, seus efeitos são controversos. No entanto, há um corpo considerável de evidências que justificam as preocupações. O consumo frutose, na forma de açúcares adicionados, deve ser evitado principalmente por diabéticos, devido seu potencial para:

• Prejudicar a composição dos lipídios do sangue. A presença deste açúcar em alimentos industrializados pode aumentar os níveis de colesterol VLDL, levando ao acúmulo de gordura ao redor dos órgãos e, potencialmente, doenças cardíacas;
• Aumentar os níveis de ácido úrico no sangue, levando à gota e pressão alta;
• Causar deposição de gordura no fígado, podendo levar à doença hepática gordurosa não alcoólica;
• Provocar resistência à insulina, que pode levar à obesidade e diabetes tipo 2;
• Impedir o funcionamento adequado do sistema imunológico, facilitando a ocorrência de processos inflamatórios;
• Gerar resistência à leptina, perturbando a regulação da gordura corporal e contribuindo para a obesidade.

Para comprovar todos esses efeitos, são necessários mais estudos sobre a frutose presente em alimentos industrializados.