Entenda por que o colesterol LDL é considerado o "colesterol ruim" e os perigos associados a altos níveis no sangue
O colesterol LDL é conhecido popularmente como colesterol “ruim”, porque se acumula nas paredes dos vasos sanguíneos. Esse acúmulo aumenta as chances de desenvolver problemas de saúde, como ataque cardíaco ou derrame. O LDL é uma pequena bolha formada por uma borda externa de lipoproteína com um centro de colesterol. Seu nome completo é “lipoproteína de baixa densidade”.
O colesterol por si só não é perigoso. Na verdade, o corpo precisa dele para proteger seus nervos e produzir células e hormônios saudáveis. Parte do colesterol vem dos alimentos que você ingere, e seu fígado produz mais. Ele não se dissolve no sangue, então as proteínas o carregam para onde ele precisa ir. Esses transportadores são chamados de lipoproteínas.
O que é colesterol?
O colesterol é uma substância cerosa semelhante à gordura encontrada em todas as células do corpo. Seu fígado produz colesterol, e ele também está presente em alguns alimentos, como carnes e laticínios. O corpo humano precisa de um pouco de colesterol para funcionar corretamente. Por outro lado, ter muito colesterol no sangue aumenta o risco de doença arterial coronariana e outras complicações e saúde relacionadas.
O que são LDL e HDL?
LDL e HDL são dois tipos de lipoproteínas. Eles são uma combinação de gordura (lipídio) e proteína. Os lipídios precisam estar ligados às proteínas para que possam se mover no sangue. LDL e HDL têm finalidades diferentes.
LDL significa lipoproteínas de baixa densidade. Já HDL significa lipoproteínas de alta densidade. Este último é chamado de colesterol “bom”, porque transporta o colesterol de outras partes do corpo de volta para o fígado.
O fígado, então, remove o colesterol do corpo. Níveis elevados de HDL podem proteger contra ataques cardíacos e derrames, enquanto o inverso acontece com o LDL. Normalmente, quanto maiores são os seus níveis de LDL no sangue, menores são os níveis de HDL – e vice-versa.
Altos níveis de colesterol LDL e doenças: entenda a relação
Se você tem um nível alto de LDL, isso significa que há muito colesterol LDL no sangue. Esse LDL extra, junto com outras substâncias, forma a placa. A placa se acumula em suas artérias e provoca uma condição chamada aterosclerose.
A doença arterial coronariana ocorre quando o acúmulo de placa ocorre nas artérias do coração. Isso faz com que as artérias se tornem endurecidas e estreitas, o que retarda ou bloqueia o fluxo sanguíneo para o coração.
Como o sangue transporta oxigênio para o coração, isso significa que o coração pode não conseguir obter oxigênio suficiente. Isso pode causar angina (dor no peito) ou, se o fluxo sanguíneo estiver completamente bloqueado, um ataque cardíaco.
Como posso saber qual é o meu nível de LDL?
Um exame de sangue pode medir seus níveis de colesterol, incluindo LDL. Quando e com que frequência você deve fazer este teste depende de sua idade, fatores de risco e histórico familiar. As recomendações gerais são:
Para pessoas com 19 anos ou menos:
- O primeiro teste deve ser feito entre 9 a 11 anos de idade.
- Crianças e adolescentes devem refazer o teste a cada 5 anos.
- Algumas crianças e adolescentes podem fazer o teste a partir dos 2 anos de idade, caso haja histórico familiar de colesterol alto, ataque cardíaco ou derrame.
Para pessoas com 20 anos ou mais:
- Os adultos mais jovens devem refazer o teste a cada 5 anos;
- Homens de 45 a 65 anos e mulheres de 55 a 65 anos devem fazer o exame de colesterol a cada 1 ou 2 anos.
O que causa altos níveis de colesterol LDL no sangue?
Uma série de coisas pode afetar os seus níveis de LDL – alguns fatores são controláveis; outros, nem tanto. Confira exemplos.
Dieta
A gordura saturada e a taxa de colesterol nos alimentos que você ingere aumentam o nível de colesterol LDL no sangue.
Peso
O excesso de peso tende a aumentar seu nível de LDL, diminuir seu nível de HDL e aumentar seu nível de colesterol total.
Sedentarismo
A falta de atividade física pode levar ao ganho de peso, o que pode elevar seu nível de LDL. Por isso, praticar exercício físico é fundamental para evitar risco cardiovascular.
Tabagismo
Fumar reduz o colesterol HDL. Como o HDL ajuda a remover o LDL das artérias, se você tiver menos HDL, isso pode contribuir para que você tenha um nível de LDL mais alto.
Idade e sexo biológico
Conforme as mulheres e os homens envelhecem, seus níveis de colesterol aumentam. Antes da idade da menopausa, as mulheres têm níveis de colesterol total mais baixos do que os homens da mesma idade. Após a idade da menopausa, os níveis de LDL das mulheres tendem a aumentar.
Genética e histórico familiar
Seus genes determinam parcialmente a quantidade de colesterol que seu corpo produz. O colesterol alto pode ocorrer em famílias. Por exemplo, a hipercolesterolemia familiar (FH) é uma forma hereditária de colesterol alto no sangue.
Medicação
Certos medicamentos, incluindo esteroides, alguns medicamentos para pressão arterial e medicamentos para HIV podem aumentar os níveis de LDL no sangue.
Outras condições de saúde
Doenças como doença renal crônica, diabetes e HIV/AIDS podem causar um nível mais alto de LDL.
Qual deve ser o meu nível de LDL?
Com o colesterol LDL, números menores são melhores, porque um nível alto de LDL pode aumentar o risco de doença arterial coronariana e problemas relacionados. Confira os valores de referência, de acordo com a Sociedade Brasileira de Cardiologia:
Colesterol HDL (bom)
- Baixo: inferior a 40 mg/dl
- Bom: acima de 40 mg/dl
- Ideal: acima de 60 mg/dl
Colesterol LDL (ruim):
- Pessoas jovens, sem doenças e hipertensão bem controlada: até 130 mg/dl
- Pessoas com 1 ou 2 fatores de risco (como tabagismo, pressão alta, obesidade, diabetes e outros): até 100 mg/dl
- Pessoas com alto risco cardiovascular e vários fatores de risco: até 70 mg/dl
- Pessoas com risco cardiovascular muito alto: até 50 mg/dl
O que fazer para reduzir meus níveis de colesterol LDL no sangue?
Alimentação saudável
Alimentos diferentes reduzem o colesterol ruim de várias maneiras. Alguns fornecem fibra solúvel, que liga o colesterol e seus precursores no sistema digestivo e os arrasta para fora do corpo antes de entrarem em circulação. Outros fornecem gorduras poli-insaturadas, que reduzem diretamente o LDL. E alguns contêm esteróis e estanóis vegetais, que bloqueiam a absorção do colesterol pelo corpo.
Para baixar o colesterol, em alimentos aveia, cevada, feijão, berinjela, quiabo, nozes, amêndoas, castanhas, óleos vegetais, frutas, chocolate amargo, soja, tofu, peixes gordurosos e suplementos de fibras, como psyllium.
De acordo com o relatório publicado pela OMS, as medidas de prevenção ao colesterol alto são:
- Evitar alimentos que contêm gordura saturada, como manteiga e outros derivados de leite, carne processada (salsicha, hambúrgueres, entre outros) chocolate, gema de ovo, carne suína, banha, entre outros.
- Consumo moderado de produtos que contêm gordura insaturada: óleo de girassol, semente de abóbora, de girassol, oleaginosas, entre outros.
- Consumo de ao menos cinco porções diárias de frutas e vegetais: banana, laranja, manga, maçã, tomate e vegetais cozidos.
Pratique atividade física
As atividades físicas aeróbicas colaboram na manutenção do peso corpóreo, diminuem o nível de açúcar e gordura no sangue, reduzem a pressão arterial, melhoram a circulação sanguínea e fortalecem os músculos cardíacos. Por isso, também vale colocar em prática esse hábito.
Pare de fumar
Como já foi dito, o tabagismo contribui para o aumento do colesterol ruim no sangue. Se você não consegue parar sozinho, procure ajuda.
