Mulch orgânico é opção ecologicamente correta para evitar ervas daninhas e manter umidade do solo
Mulch (ou mulching) é um termo em inglês utilizado no Brasil para se referir a um tipo de cobertura morta, formada por uma camada espessa que forma uma capa protetora sobre o solo e, aos poucos, libera nutrientes para este conforme se decompõe. Por conta disso, o mulch também é chamado de cobertura morta orgânica, mulch orgânico ou mulching orgânico.
Diferente da cobertura morta inorgânica, como a utilizada na plasticultura, que apresenta soluções limitadas e possui variedades que podem impactar negativamente o meio ambiente, o mulch orgânico, se feito corretamente, apresenta muitas vantagens.
Qual a vantagem de usar o mulching orgânico?
De forma geral, o mulching orgânico, simulando as condições de um ambiente natural, mantém mais constante a temperatura do solo, em relação ao solo descoberto. Por conta disto, a taxa de evaporação da superfície do solo é reduzida e a de retenção de umidade aumenta. Esta característica se torna especialmente relevante quando se considera os efeitos das mudanças climáticas causadas pela intensificação do efeito estufa, como a evaporização excessiva da umidade do solo.
A cobertura morta orgânica evita o contato direto do solo com a água da rega ou da chuva, fazendo com que esta água penetre mais lentamente no solo, o que previne a lixiviação e erosão do solo, aumenta a infiltração de água e a quantidade disponível desta para as plantas. Além disso, com o mulch, o ambiente ao redor das plantas, principalmente em vasos e canteiros, tende a ficar mais limpo sem os respingos de terra resultantes de solos desprotegidos.
O mulch melhora as características físicas, biológicas e químicas do solo, pois é lentamente decomposto em um solo descompactado, que aumenta o conteúdo de nutrientes disponíveis para as plantas e para os organismos presentes no solo que são benéficos para as plantas, como a minhoca.
A proteção gerada pelo mulch também reduz a compactação do solo, o que é excelente para o estabelecimento das raízes das plantas e sua obtenção de nutrientes.
A cobertura também reduz o desenvolvimento de plantas indesejadas (as ervas daninhas), pois gera ausência de luz solar. Além disso, a cobertura morta orgânica favorece a estética dos vasos e jardins, concedendo uma aparência mais uniforme.
Desvantagens do mulch
O mulch orgânico pode ser considerado inconveniente por sua necessidade de manutenção, ainda que esta não necessite ser constante, e por sua variedade de opções, que requerem diferentes aplicações e cuidados.
Apesar de sua liberação de nutrientes para o solo ser benéfica para as plantas, isso também pode atrair e oferecer abrigo a outros organismos indesejados, como insetos e suas larvas. Para além disso, as desvantagens geralmente são observadas quando ocorre a aplicação de mulch feita de forma inadequada.
Em solos com drenagem reduzida ou quando feito em camadas excessivamente espessas, o mulch pode reter muita umidade, restringindo a quantidade de oxigênio disponível para as raízes. Esta umidade excessiva também pode criar um ambiente favorável para o desenvolvimento de doenças e de organismos indesejados, como lesmas no jardim.
O excesso de cobertura morta orgânica ao redor de árvores jovens também pode criar um ambiente favorável para roedores que prejudicam seu desenvolvimento.Alguns tipos de mulching, quando não densos o suficiente, podem conter sementes de outras espécies que podem brotar e atrapalhar o desenvolvimento da planta desejada.
Quais os tipos de mulching orgânico?
Aparas de grama, folhas secas e restos de poda
![mulch-folhas-secas](https://images.ecycle.com.br/wp-content/uploads/2022/08/11124323/hq-lightroom-presets-EuSngguD40I-unsplash-1024x685.jpg.webp)
Se você tem um jardim, um pomar ou mesmo alguns vasos de plantas, provavelmente você tem abundância de resíduos de jardinagem, uma opção fácil e barata de cobertura morta orgânica.
É importante notar que se estes materiais forem utilizados ainda verdes, devem se decompor mais rapidamente e liberar mais nitrogênio no solo do que se utilizados secos. Além dessa decomposição rápida poder gerar mau cheiro, a liberação de uma grande quantidade de nitrogênio para o solo pode ter um efeito tóxico sobre as plantas.
Quando isto acontece, há um aumento da produção de biomassa (folhas e galhos) das plantas, mas elas perdem a capacidade de florescer e frutificar e não produzem raízes suficientes (1). Por isso, misture um mulching orgânico com uma maior proporção de carbono para nitrogênio se for utilizar cobertura morta ainda verde.
Cascas de pinus
![mulch-cascas-de-pinus](https://images.ecycle.com.br/wp-content/uploads/2022/08/11124559/k-adams-gbtNHka1MYw-unsplash-1024x683.jpg.webp)
As cascas de pinus são extraídas do tronco de pinheiros e possuem grande valor estético, além de levar bastante tempo para se decompor. Elas são uma boa opção para plantas que se beneficiam de solos mais ácidos, como feijões e cenouras.
Cavaco de madeira ou serragem
A serragem e o cavaco de madeira são fontes de carbono fáceis de encontrar em lojas de jardinagem, pet shops e marcenarias.
Neste caso, principalmente se for utilizar em plantas comestíveis, certifique-se que não há nenhum verniz ou outro produto químico aplicado na madeira que possa ser danoso à saúde.
Musgo desidratado
O musgo desidratado é um tipo de mulch que pode ser utilizado em vasos de orquídeas, pois sua estrutura não abafa as raízes dessas plantas.
Fibra de coco
Encontrada desfiada ou, mais comumente, triturada, o mulch da fibra de coco é rico em tanino e por isso não deve ser utilizado em orquídeas.
Cascas de amendoim, de café e de macadâmia
![mulch-cascas-de-amendoim](https://images.ecycle.com.br/wp-content/uploads/2022/08/11124910/tom-hermans-ZPfd3ZobOc0-unsplash-1024x683.jpg.webp)
Esses subprodutos de seus cultivos são ótimas fontes de nutrientes para o solo, sendo que as cascas de amendoim e de café levam menos tempo para serem decompostas que as de macadâmia.
Em um estudo, o mulch de cascas de amendoim em quantidade moderada aumentou o número e o diâmetro de folhas de alface, assim como a altura da planta. Outro estudo também obteve resultados positivos no desenvolvimento de cultivares de alface com o mulching feito com cascas de café.
Além disso, apesar de não possuírem o mesmo valor ornamental das cascas de pinus e do musgo desidratado, essas cascas são outras opções que mantém a umidade sem afetar a drenagem das raízes de orquídeas.
Em uma escala menor, você também pode utilizar as cascas de semente de girassol, de pistache ou de nozes que consumir.
Palha de arroz carbonizada
A palha de arroz carbonizada é uma sobra do processo de beneficiamento do arroz, com acabamento discreto por sua baixa granulometria, alta concentração de carbono e lenta biodegradação.
Fibras de bagaço de cana-de-açúcar
As fibras de bagaço de cana-de-açúcar não são uma opção de mulch muito acessível para quem mora em centros urbanos, mas são muito utilizadas em grandes cultivos.
Feno
O feno é um tipo de mulch muito nutritivo, sendo especialmente rico em potássio. Em meio urbano, é possível encontrar pequenas quantidades de feno para venda em pet shops como uma opção de alimento para roedores. Mas também é possível adquirir fardos diretamente dos produtores.
Palha
A palha é um resíduo de diversos cultivos, incluindo alguns que até podemos ter em nosso jardim (como o milho, a carnaúba ou a citronela). Ela é rica em carbono e sua coloração clara reflete mais raios solares que muitas das opções acima, o que a torna mais eficaz na estabilização da temperatura do solo em dias quentes.
Composto
Se você possui uma composteira, uma forma de uso do composto é depositá-lo acima do solo. Porém, com exceção da liberação de nutrientes para o solo, esse mulching orgânico não apresenta as vantagens dos demais tipos ou ao menos não com a mesma eficácia.
Pelos e penas de animais domésticos
O mulch é um destino ecofriendly para os pelos de gatos e cachorros, um tipo de resíduo que geralmente é colocado em sacos plásticos junto com rejeitos e encaminhado para um aterro sanitário ou lixão. Se quiser saber outras alternativas ecologicamente corretas ao descarte deste resíduo, leia a matéria “Pelo de cachorro é compostável?”.
Qual o melhor mulching?
Não há um melhor tipo de mulching para todas as plantas e solos, mas você pode levar alguns critérios em consideração na hora de escolher o melhor mulch orgânico para o seu cultivo.
- Custo do material: Sempre avalie se há como obter o material para mulch de forma gratuita, evitando a necessidade de comprar. Os resíduos da jardinagem muitas vezes podem ser reutilizados, se estes estiverem livres de doenças e pestes.
- Em épocas quentes, prefira o mulch de coloração mais clara, que irá refletir melhor o calor. Já em épocas mais frias, especialmente em regiões sujeitas à neve, prefira coberturas mortas orgânicas mais escuras, o que ajuda a aquecer o solo.
- Também é importante considerar que nem toda planta responde bem a solos ricos em nutrientes e úmidos, se desenvolvendo melhor em solos mais arenosos e secos, como a lavanda. Então busque saber quais são as necessidades das plantas que possui antes de aplicar mulching nelas.
Como aplicar o mulch
A melhor época para aplicação de mulch é ao fim da temporada de chuvas, para evitar que uma cobertura excessiva retenha muita umidade.
No geral, uma camada de 5 a 10 cm é recomendada para árvores, vasos grandes e canteiros. Nestes, prefira materiais mais grosseiros (de maior granulometria), que tendem a ocupar uma área maior com mais facilidade, como as palhas, cascas de amendoim e as cascas de pinus.
Já em pequenos vasos e jardineiras, camadas de 1 a 2 cm de mulch de pequena granulometria, como o musgo desidratado, o cavaco de madeira, a serragem ou a palha de arroz carbonizada, devem ser suficientes.
Ao realizar a cobertura morta orgânica de árvores, cubra toda a projeção da copa desta ou até um pouco além, para garantir que todo seu sistema radicular receberá a lenta adubação oferecida pelo mulching.
Após algumas semanas ou meses, é possível que ocorra certa compactação do material do mulching orgânico. Se isso acontecer, descompacte essas camadas com o auxílio de um ancinho.