Descubra a importância da endorfina no organismo e confira dicas para aumentar seus níveis de forma natural
A endorfina é uma substância química, um neuro-hormônio produzido pelo organismo e liberado pela glândula hipófise. O termo vem da junção das palavras “endo” (interno) e “morfina” (analgésico opiáceo). Em outras palavras, ela recebe esse nome porque é um analgésico natural.
Os efeitos da endorfina são velhos conhecidos de quem pratica atividade física no dia a dia. O exercício físico, além de, muitas vezes, ser responsável pela produção de adrenalina, também estimula a liberação de endorfina no organismo, uma substância que consiste em minúsculos compostos neuroquímicos que afetam o estado de humor, por exemplo.
Além disso, já foi comprovado pela ciência que a endorfina pode não ter efeito somente sobre as áreas cerebrais responsáveis pela modulação da dor, depressão, ansiedade e humor, mas também de diversos outros órgãos do corpo humano, como intestino e coração.
As endorfinas consistem em um grande grupo de peptídeos, que é produzido pelo sistema nervoso central e pela glândula pituitária. Como atuam nos receptores opiáceos em nosso cérebro, elas reduzem a dor e aumentam o prazer, resultando em uma sensação de bem-estar. São liberadas em resposta à dor ou estresse, mas também durante outras atividades, como alimentar-se, fazer exercícios ou praticar sexo.
Elas compõem o grupo de outros hormônios do corpo conhecido como o quarteto da felicidade: endorfina, serotonina, dopamina e oxitocina. Mas cada uma delas tem funções diferentes. A dopamina, por exemplo, melhora o humor e é liberada depois de atingir um objetivo, enquanto a serotonina regula o sono e a fome e a ocitocina aparece nas sensações de prazer e afeto.
Qual é o propósito das endorfinas?
Nem todas as funções desse hormônio no corpo são completamente compreendidas ainda. Sabe-se que as endorfinas são importantes para reduzir a dor e aumentar o prazer.
Elas estão envolvidas em nossos circuitos naturais de recompensa e são associadas a atividades importantes como comer, beber, manter a forma física e ter relações sexuais. As endorfinas também aumentam durante a gravidez. Elas minimizam o desconforto e a dor e maximizam o prazer. Isso ajuda o corpo a continuar “funcionando” apesar de lesões ou estresse.
Uma vez que os humanos buscam naturalmente sentir prazer e evitar a dor, é mais provável que façamos uma atividade se ela nos fizer sentir bem. Do ponto de vista evolutivo, isso ajuda a garantir a sobrevivência.
Para mais, os humanos são criaturas sociais e prosperam em comunidades. As endorfinas também ajudam a reforçar os vínculos sociais. Embora isso possa não ser mais totalmente verdade, no início da história humana, as pessoas que se mantinham juntas em grupos eram mais capazes de sobreviver e se reproduzir.
Quais são os benefícios das endorfinas?
Ao promover uma sensação geral de bem-estar, as endorfinas proporcionam muitos benefícios, incluindo:
- Alívio da depressão
- Redução do estresse e da ansiedade
- Aumento da autoestima
- Redução de peso
- Ajuda a lidar com a dor do parto
- Quais são os sintomas da deficiência de endorfina?
- Em geral, se seu corpo não está produzindo esse hormônio o suficiente, você pode experimentar:
- Depressão
- Ansiedade
- Mau humor
- Dores
- Vícios
- Insônia ou outros distúrbios do sono
- Comportamento impulsivo
Como aumentar naturalmente os níveis de endorfina no organismo
Você não precisa correr uma maratona inteira para experimentar os efeitos agradáveis da produção de endorfina. Há diversas outras atividades que estimulam a liberação desse hormônio.
Um estudo publicado por pesquisadores da Universidade de Oxford, por exemplo, revelou que as emoções elevam os níveis de endorfina. Até mesmo a comoção com filmes tristes estimula a produção da substância. Isso porque as mesmas áreas do cérebro que suportam ou respondem à dor física também estão envolvidas na dor psicológica.
Além dessas atividades, o corpo também produz a substância quando você:
- Come chocolate amargo
- Faz exercícios
- Escuta música
- Dança
- Canta
- Faz sexo
- Cria algum tipo de peça de arte
- Trabalha em equipe
- Faz trabalho voluntário
- Toma uma taça de vinho
- Faz acupuntura
- Ri ou gargalha
- Degusta seu prato favorito
- Recebe uma massagem
- Faz uma sauna
- Come algo picante
- Pratica aromaterapia
- Assiste ao seu programa de televisão favorito
- Faz ioga e/ou meditação
Qual é a diferença entre endorfinas e dopamina?
As endorfinas são polipeptídeos produzidos pela glândula pituitária e pelo sistema nervoso central. Elas ajudam principalmente a lidar com o estresse e a reduzir a sensação de dor. O efeito de prazer associado às endorfinas está em parte relacionado ao aumento da produção de dopamina que ocorre devido à atividade das endorfinas.
A dopamina é sintetizada a partir do aminoácido tirosina pelo hipotálamo, substância negra e medula da glândula adrenal. Ela tem vários efeitos no corpo, incluindo melhorar o humor, inibir a secreção de prolactina, melhorar os movimentos do corpo e ajudar o sistema nervoso simpático.
Fonte: BBC News, Medical News Today e The Royal Society
