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Descubra o que é inflamação crônica, os fatores de risco e como eliminar o problema com mudanças na alimentação
A inflamação crônica é um dos dois tipos de inflamação que podem acometer uma pessoa ao longo da vida. A inflamação em si é um processo de luta do corpo contra aquilo que ele entende como prejudicial – tais como infecções, lesões e toxinas –, na tentativa de se autocurar.
Quando algo danifica as células, o corpo libera substâncias químicas que desencadeiam uma resposta do sistema imunológico. Essa resposta inclui a liberação de anticorpos e proteínas, bem como aumento do fluxo sanguíneo para a área danificada. Todo o processo geralmente dura algumas horas ou dias, no caso da inflamação aguda.
Por outro lado, a inflamação crônica ocorre quando essa resposta persiste, deixando seu corpo em constante estado de alerta. Com o tempo, a inflamação crônica pode ter um impacto negativo nos tecidos e órgãos, prejudicando a qualidade de vida.
Algumas pesquisas sugerem que a inflamação crônica também pode desempenhar um papel em uma série de doenças, desde câncer até asma.
Sintomas
A inflamação desempenha um papel vital na cura, mas a inflamação crônica pode aumentar o risco de várias doenças, incluindo alguns tipos de câncer, artrite reumatoide, aterosclerose, periodontite e rinite alérgica.
A inflamação aguda costuma causar sintomas perceptíveis, como dor, vermelhidão ou inchaço. Mas os sintomas de inflamação crônica geralmente são mais sutis e, consequentemente, mais fáceis de ignorar. Alguns deles incluem:
- fadiga
- febre
- aftas
- erupções cutâneas
- dor abdominal
- dor no peito
Esses sintomas podem variar de leves a severos e perdurar por vários meses ou anos. Além disso, a inflamação crônica pode estar associada a muitas condições de saúde, como:
- diabetes
- doença cardiovascular
- artrite e outras doenças articulares
- alergias
- doença pulmonar obstrutiva crônica
- psoríase
- artrite reumatoide
Os sintomas dependem da doença, mas podem incluir dor e fadiga.
Causas e fatores de risco
A inflamação ocorre quando um fator físico desencadeia uma reação imunológica. Inflamação não significa necessariamente que haja uma infecção, mas uma infecção pode causar inflamação.
A inflamação crônica pode se desenvolver pelas seguintes causas:
- Sensibilidade: a inflamação ocorre quando o corpo sente algo que não deveria estar ali. A hipersensibilidade a um gatilho externo pode resultar em alergia.
- Exposição: às vezes, a exposição de longo prazo e de baixo nível a um irritante, como um produto químico industrial, pode resultar em inflamação crônica.
- Doenças autoimunes: o sistema imunológico ataca erroneamente o tecido saudável normal, como na psoríase.
- Doenças autoinflamatórias: um fator genético afeta a forma como o sistema imunológico funciona, como na doença de Behçet.
Fatores que podem aumentar o risco de inflamação crônica incluem:
- idade avançada
- obesidade
- uma dieta rica em gorduras prejudiciais à saúde e adição de açúcar
- tabagismo
- baixos hormônios sexuais
- estresse
- problemas de sono
As doenças de longo prazo que os médicos associam à inflamação incluem:
- asma
- úlcera péptica crônica
- tuberculose
- artrite reumatoide
- periodontite
- colite ulcerosa e doença de Crohn
- sinusite
- hepatite ativa
Dieta anti-inflamatória
Alguns alimentos contêm nutrientes que podem ajudar a reduzir a inflamação, como:
- azeite
- alimentos ricos em fibras
- tomates
- nozes, castanhas e amêndoas
- folhas verdes, incluindo espinafre e couve
- peixes gordurosos, como salmão e cavala
- frutas, incluindo mirtilos e laranjas
- gengibre
- alho
- cúrcuma
- cardamomo
- pimenta-do-reino
- chá verde
- alecrim
- canela
- ginseng
Estudo revela como reverter a inflamação crônica e o envelhecimento
Um estudo publicado na revista Cell Metabolism descobriu um “interruptor” molecular que controla a maquinaria imunológica responsável pela inflamação crônica no corpo.
A descoberta pode levar a novas maneiras de interromper ou até mesmo reverter muitas das condições relacionadas à idade.
A inflamação crônica, que ocorre quando a velhice, o estresse ou as toxinas ambientais mantêm o sistema imunológico do corpo sobrecarregado, pode contribuir para uma variedade de doenças devastadoras, desde Alzheimer e Parkinson até diabetes e câncer.
No estudo, a equipe descobriu que uma coleção volumosa de proteínas imunológicas chamada inflamassoma NLRP3, responsável por detectar ameaças potenciais ao corpo e lançar uma resposta inflamatória, pode ser essencialmente desligada removendo um pequeno pedaço de matéria molecular.
A superativação do inflamassoma NLRP3 tem sido associada a uma variedade de condições crônicas, incluindo esclerose múltipla, câncer, diabetes e demência.
Os resultados atuais sugerem que drogas direcionadas à desacetilação ou desligamento, este inflamassoma de NLRP3 podem ajudar a prevenir ou tratar essas condições e, possivelmente, a degeneração relacionada à idade em geral. A equipe afirma que as descobertas têm implicações muito importantes no tratamento das principais doenças crônicas humanas.
