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Fata Morgana é uma miragem que pode ser a verdade por trás dos mitos e histórias sobre os navios fantasmas do oceano
Fata Morgana é uma miragem que aparecia periodicamente no Estreito de Messina, entre a Itália e a Sicília. O termo, em si, recebeu esse nome em homenagem à feiticeira arturiana Morgan le Fay, devido à crença de que essas miragens eram castelos de fadas no ar ou terras falsas criadas por sua bruxaria para atrair marinheiros para a morte.
E, embora o folclore e as crenças envolta do do fenômeno, ele pode ser explicado através da ciência. Assim como toda miragem, a Fata Morgana é uma imagem causada pela refração atmosférica — a curvatura das ondas de luz à medida que se movem através de meios de densidades diferentes, tipicamente camadas de ar com temperaturas diferentes.
Como as miragens são formadas?
Você pode estar se perguntando “mas como, exatamente, uma luz curvada cria uma miragem?”. Bom, na verdade, o resto do efeito é resultado do processamento dos nossos cérebros.
Quando a luz atinge os olhos, o cérebro presume que ela chegou lá em um caminho reto entre você e o objeto que a reflete. Portanto, se a luz é direcionada em sua direção, seu cérebro pensa que o objeto está onde estaria se o caminho da luz fosse reto.
Miragens superiores
A Fata Morgana é, em particular, uma miragem superior. Isso significa que ela ocorre quando há uma inversão de temperatura. Ou seja, quando o ar abaixo da linha de visão é mais frio que o ar acima dela.
Ao passar pela inversão de temperatura, os raios de luz são curvados para baixo, e assim a imagem aparece acima do objeto real — criando uma miragem “superior”.
A maioria das miragens superiores tendem a ser estáveis, pois o ar frio não tem tendência a subir e o ar quente não tem tendência a descer. Elas podem tornar objetos abaixo do horizonte visíveis ou distorcer a imagem de um objeto no horizonte.
Assim, criam imagens — talvez de um navio — pairando acima da água, podendo ser uma das explicações dos diversos avistamentos de “navios fantasmas” na história.
A diferença da Fata Morgana
Apesar do termo seja usado para descrever uma ampla variedade de miragens, a Fata Morgana é, na verdade, uma variante complexa da miragem superior. Primeiramente, ela apenas é vista em uma faixa estreita logo acima do horizonte.
Porém, existem outros fatores que a tornam um fenômeno especial. As miragens de Fata Morgana, por exemplo, distorcem significativamente o objeto ou objetos em que se baseiam, muitas vezes tornando-o completamente irreconhecível.
Elas também podem ser vistas em terra ou no mar, em regiões polares ou em desertos e envolvem quase qualquer tipo de objeto distante, incluindo barcos, ilhas e o litoral.
Além disso, diferentemente da grande parte das miragens superiores, a Fata Morgana não é estável e muda rapidamente. De fato, ela é composta por várias imagens invertidas e eretas empilhadas umas sobre as outras e também mostra zonas alternadas de compressão e distensão.
Isso resulta em uma miragem elaborada e dinâmica que normalmente é irreconhecível em comparação ao objeto original.
Holandês Voador
O resultado mais famoso do avistamento da Fata Morgana é, talvez, a criação da lenda do Holandês Voador — um navio fantasma que navega sem rumo em alto mar.
A história foi popularizada através da publicação da história “Mensagem de Vanderdecken para casa”, de 1821. Ele contava a história de um barco de Amsterdã que assombrava o Cabo da Boa Esperança, tentando entregar cartas de sua tripulação morta aos navios dos vivos.
Muitos especialistas conectam os avistamentos de navios fantasmas à Fata Morgana. O fenômeno sendo responsável pela criação de uma imagem efêmera e sem explicação, criando lendas ao redor do mundo inteiro.
