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Alimentos ricos em carotenoides ajudam a prevenir doenças cardiovasculares, câncer e problemas nos olhos
Carotenoides são os mais de 600 tipos de pigmentos encontrados em vegetais, algas, fungos e bactérias fotossintéticas. Alguns tipos de carotenoides têm estrutura química que os transformam em precursores da vitamina A no organismo, o beta caroteno é um deles.
Qual é a função dos carotenoides?
O pigmento é responsável pela coloração amarelo, vermelho e laranja dos alimentos e apresentam efeito antioxidante, prevenindo o organismo de doenças cardiovasculares, câncer e problemas nos olhos. E, além disso, fortalecem o sistema imunológico.
Os carotenoides mais comuns incluem o alfa caroteno, beta caroteno, beta criptoxantina, licopeno, luteína e zeaxantina.
Quais são os alimentos carotenoides?
Os carotenoides devem ser obtidos por meio da dieta. Os alimentos ricos em carotenoides incluem:
Quais os benefícios da carotenoides?
Como aumentar a biodisponibilidade dos carotenoides
Os carotenoides são compostos solúveis em gordura, e por isso cozinhar os alimentos ricos em carotenoides ou refogar no azeite óleo de coco e outros óleos vegetais aumenta a biodisponibilidade dos nutrientes dos carotenoides.
Xantofilas e carotenos
Os carotenoides são classificados em dois grupos principais: as xantofilas e os carotenos.
As xantofilas são um tipo de caroteno que contêm substâncias químicas, como o oxigênio e, às vezes, têm mais pigmento amarelo. Os carotenoides de xantofila protegem dos danos causados pela luz azul. A luteína e a zeaxantina se enquadram na categoria de xantofilas.
Elas se acumulam na retina, particularmente na região da mácula e atuam como antioxidantes importantes nessa área, protegendo os olhos dos radicais livres prejudiciais à saúde humana. A luteína e a zeaxantina também atuam como protetor solar natural, absorvendo o excesso de luz.
Elas são famosas por protegerem os olhos da luz azul, prevenindo a degeneração macular relacionada à idade.
Outras doenças que podem ser prevenidas com luteína e zeaxantina são catarata, retinopatia diabética, descolamento de olho e uveíte (um tipo de inflamação ocular). Saiba mais sobre a luz azul no vídeo abaixo, disponível no canal do Portal eCycle.
Além de protegerem contra os danos da luz azul, por ajudarem na sintetização de vitamina A, os carotenoides têm sido associados à redução do risco de câncer, especificamente câncer de pulmão e de pele.
As propriedades anti-inflamatórias dos carotenoides também são importantes, pois têm sido associadas à melhoria da saúde cardiovascular.
