Calotas polares: o que são e importância

Calotas polares são regiões cobertas por gelo, com latitude alta e formato circular, centradas nas duas extremidades da Terra

Calotas polares são regiões cobertas por gelo, com latitude alta e formato circular, centradas nas duas extremidades da Terra. De modo geral, elas são responsáveis pelo equilíbrio ambiental, servindo de ambiente de sobrevivência para milhares de espécies. Com o fenômeno do aquecimento global – provocado principalmente pela emissão de gases do efeito estufa na atmosfera, como o dióxido de carbono – as calotas polares estão começando a derreter em níveis alarmantes e cada vez mais acelerados.

As mudanças climáticas e o derretimento das calotas polares

O aquecimento global é o processo de mudança da temperatura média global da atmosfera e dos oceanos. O acúmulo de altas concentrações de gases do efeito estufa na atmosfera bloqueia o calor emitido pelo Sol, que fica preso na superfície e aumenta a temperatura média da Terra. Esse fenômeno pode trazer consequências diversificadas e complexas para o planeta, além de danos irreversíveis para a humanidade. Alguns efeitos das mudanças climáticas já podem ser percebidos, como redução das calotas polares, ondas de calor intensas e elevação do nível dos oceanos.

O Ártico já perdeu cerca de 7% de sua superfície de gelo desde 1900, sendo que na primavera esta redução chega a 15% de sua área. Nos próximos anos, poderá haver uma diminuição ainda maior na cobertura de gelo da Terra tanto no Ártico quanto na Antártica.

Algumas projeções indicam ainda o desaparecimento quase total do gelo marinho ártico no final do verão. Os processos de derretimento deste gelo são lentos. A eliminação completa da cobertura de gelo da Groenlândia, por exemplo, contribuiria para um aumento de cerca de sete metros do nível do mar, embora possa demorar vários séculos para que este derretimento venha a ocorrer.

Outra consequência do aquecimento global diz respeito às mudanças no regime das chuvas, onde regiões áridas poderão se tornar ainda mais secas. Na Amazônia, as chuvas poderão diminuir em 20% até o final deste século. Poderá ocorrer também o avanço de água salgada nas áreas de foz de rios, além de escassez de água potável em regiões críticas, que já enfrentam estresse hídrico.

Além disso, as previsões alertam para os riscos de diminuição dos estoques de água armazenados nas geleiras e na cobertura de neve, ao longo deste século. Áreas que dependem do derretimento da neve armazenada no inverno, como os Andes e o Himalaia, podem sofrer impactos significativos na disponibilidade de água.

Possíveis soluções

De acordo com o projeto Drawdown (uma iniciativa que busca soluções climáticas e ambientais para enfrentar a emergência ecológica atual), as principais soluções para combater as mudanças climáticas e, consequentemente, os derretimentos das calotas polares, são:

• Gerenciamento de agentes de refrigeração;
• Adoção de turbinas eólicas;
• Redução de desperdício de alimentos;
• Dieta rica em plantas;
• Restauração das florestas tropicais;
• Investimentos na educação das meninas;
• Planejamento familiar;
• Fazendas solares;
• Silvopastagem;
• Painéis solares de telhado;
• Agricultura regenerativa;
• Restauração das florestas temperadas;
• Proteção e recuperação de turfas;
• Reflorestamento.