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Entenda o que é um ácaro, como eles causam alergias e aprenda a matar esses pequenos aracnídeos

Certamente você já ouviu falar dele, mas você sabe exatamente o que é um ácaro e qual é o tipo de relação que esse bichinho tem com os humanos?

Ácaro é a denominação comumente dada aos animais de uma subclasse (a Acari) da classe dos aracnídeos, do filo artrópode. No grupo, há cerca de 55 mil espécies descritas, dentre as quais a maioria mede entre 0,25 e 0,75 mm. O tamanho diminuto auxilia na ocupação de uma variedade de habitats maior do que a de qualquer outro grupo de artrópodes.

Quais são as doenças causadas por ácaros?

Os ácaros são os principais criadores de substâncias causadoras de alergias, os alérgenos, e de crises de rinite ou asma alérgica, numa casa ou num escritório.

Centenas de milhares deles podem viver em roupas de cama, colchões, móveis estofados, tapetes, cortinas, aparelhos de ar condicionado e por aí vai. Eles se alimentam de material orgânico, ou seja, de células da pele humana morta encontradas na poeira fina, e se desenvolvem em condições ótimas em ambientes muito úmidos.

Tipos de ácaro

Existem duas espécies de ácaro que habitam o rosto humano: o Demodex folliculorum e o Demodex brevis.

O D. brevis tem como lar as glândulas sebáceas de nossa pele, enquanto o D. folliculorum vive em poros e em folículos pilosos. Presume-se que o rosto seja o lar favorito do ácaro, por ter poros maiores e glândulas sebáceas em boa quantidade.

Em uma pesquisa de 2014, a bióloga estadunidense Megan Thoemmes, da Universidade da Carolina do Norte, verificou que todos os voluntários tinham ácaro em seus rostos. O que torna bem provável a hipótese de que isso ocorra com todos os humanos. Segundo Thoemmes, existe uma proporção de dois D. folliculorum para cada cílio.

No entanto, a presença dessas espécies de ácaro não causa problemas à saúde humana. Apesar de os cientistas não poderem afirmar com certeza, eles acreditam que existe uma relação de comensalismo (quando o hóspede se aproveita do hospedeiro sem causar prejuízo ou até proporcionando benefícios) entre o Demodex e a raça humana. Eles, provavelmente, consomem bactérias nocivas e limpam a pele morta presente em nossos rostos.

A equipe de Thoemmes também acredita que uma pesquisa mais aprofundada a respeito dos ácaros pode elucidar questões relativas à evolução humana. Isso porque ela tem potencial para revelar como nossos ancestrais se moveram pelo planeta. Em outros casos, é possível mostrar quais populações modernas têm relação mais estreita.

Alergia a ácaros

De acordo com o médico alergista Celso Henrique de Oliveira, em entrevista para o portal UOL, as fezes dos ácaro são as principais responsáveis por reações alérgicas. Segundo Oliveira, elas possuem enzimas digestivas que atacam a mucosa do indivíduo ao serem inaladas.

Além disso, o excremento dos ácaros e os ácaros mortos podem se dispersar na poeira. Isso também contribui para o agravamento de alergias e outras doenças respiratórias.

O que o ácaro causa nas pessoas?

A alergia a ácaro afeta o bem estar e pode variar de leve para grave. 

Um caso leve pode ocasionar coceiras nos olhos, na garganta, no nariz ou na boca; corrimento nasal (coriza); olhos lacrimejantes ou vermelhos; pressão e dor na face; inchaço e coloração azulada abaixo dos olhos; gotejamento pós-nasal (secreções nasais que escorrem para a garganta); congestão nasal (nariz entupido);  tosse e espirros. Em crianças é comum observar o esfregar do nariz de baixo para cima.

Em casos graves, há espirros persistentes, tosses, pressão facial ou ataque de asma grave. Pessoas com asma ainda podem apresentar os seguintes sintomas:

  • Som de assobio ou chiado ao respirar;
  • Sensação de aperto no peito;
  • Dor no peito;
  • Dificuldade para respirar;
  • Redução da qualidade do sono, por conta dos outros sintomas.

Os ácaros responsáveis por causar alergias costumam ser o dermatophagoides pteronyssinus e o blomia tropicalis. Outras espécies de ácaro, como a Sarcoptes scabiei, podem causar dermatite atópica e problemas sérios à saúde, por isso é preciso tomar cuidado.

Como matar ácaros?

Mesmo se você conseguisse matar os ácaros, eles voltariam rapidamente, já que estão em todo lugar: em casa, no trabalho, em nossos colegas e nos poros da face humana. No entanto, diminuir sua incidência é possível.

Confira algumas dicas de como lidar com ácaros:

  1. Limpeza da casa

    O ideal é que os travesseiros sejam lavados a seco, pois, durante a secagem em uma lavagem normal, o travesseiro esquenta e se torna um ambiente ideal para que os ácaros se reproduzam. O uso do aspirador em carpetes, tapetes, cortinas e a lavagem periódica evita o acumulo de matéria orgânica.

  2. Deixe o sol entrar

    Outro grande inimigo para os ácaros é a luz do sol, pois ele reduz a umidade. Exponha objetos que podem ser ambientes ideais para os ácaros à luz do sol durante o dia.

  3. Use capas antiácaro

    Se puder, invista em uma capa antiácaro para os seus travesseiros, cobertores e colchões.

  4. Se livre do pó

    Remova o pó e, se você tiver, use o aspirador de pó em camas e sofás. Certifique-se que este tenha um filtro HEPA.

  5. Atenção especial às almofadas e colchões

    Idealmente, as almofadas e colchões também devem ser higienizados toda semana com o aspirador.

  6. Lave a roupa de cama

    Lençóis, capas protetoras, fronhas, bichos de pelúcia e edredons devem ser lavados regularmente.

  7. O filtro do ar condicionado está limpo?

    Trocar os filtros do ar-condicionado quando estiverem sujos é importantíssimo!

Para entender melhor e de forma mais interativa como diminuir o número de ácaros ao seu redor, assista ao vídeo “Como controlar ácaros e evitar alergias respiratórias”, do Canal Lar Natural:


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