Húmus é a matéria orgânica estável presente em vários tipos de solos, essencial para a vida na Terra
Húmus, humo, ou erroneamente escrito, “humus“, é um termo que remonta ao tempo dos antigos romanos, quando era usado para designar o solo como um todo. Hoje, o termo “húmus” designa toda a matéria orgânica estabilizada (que não sofre mudanças químicas ou físicas significativas) presente nos mais diversos tipos de solos (argilosos, arenosos, entre outros).
Ollech, cientista estudioso do tema, definiu o húmus, em 1890, como “todas as substâncias que são formadas na decomposição e fermentação da matéria orgânica de origem vegetal e animal, ou por meio da ação de certos agentes químicos sobre essa matéria orgânica, na forma de compostos orgânicos amorfos [que não tem forma determinada], não voláteis, não gordurosos, mais ou menos escuros”.
Apesar do húmus ser estável, ele não é estático, e sim dinâmico, uma vez que é formado constantemente a partir de um conjunto de materiais resultante da decomposição de resíduos vegetais e animais. A matéria orgânica depositada no solo continuamente é decomposta por micro-organismos e tem suas propriedades físicas e químicas alteradas nesse processo.
![Composteira](https://images.ecycle.com.br/wp-content/uploads/2021/02/16121926/composteira-produto.png.webp 552w, https://images.ecycle.com.br/wp-content/uploads/2021/02/16121926/composteira-produto-300x300.png.webp 300w, https://images.ecycle.com.br/wp-content/uploads/2021/02/16121926/composteira-produto-150x150.png.webp 150w, https://images.ecycle.com.br/wp-content/uploads/2021/02/16121926/composteira-produto-320x320.png.webp 320w, https://images.ecycle.com.br/wp-content/uploads/2021/02/16121926/composteira-produto-360x360.png.webp 360w)
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Importância
![Maçã](https://images.ecycle.com.br/wp-content/uploads/2021/10/01124043/macas-no-pe-edited.jpg.webp)
A importância do húmus para a o solo é múltipla. Ele fornece nutrientes para as plantas, regula as populações de micro-organismos e torna os solos férteis. O húmus também é fonte de carbono, nitrogênio, fósforo, cálcio, ferro, manganês, entre outras substâncias essenciais para o crescimento saudável dos vegetais.
Ele é capaz de impedir a penetração de substâncias tóxicas do solo nas plantas; retém umidade e mantém a temperatura do solo equilibrada, sendo um tipo de fertilizante orgânico. A função do húmus para a vida aquática vegetal e animal ainda é pouco estudada, entretanto, sua importância é amplamente reconhecida.
O húmus define a cor, textura, estrutura, retenção de umidade e a aeração do solo. Quimicamente, ele influencia a solubilidade de minerais do solo, formando compostos com certos elementos como o ferro, o que os torna mais facilmente disponíveis para o crescimento das plantas e aumenta as propriedades tampão do solo. Biologicamente, o húmus serve como fonte de energia para o desenvolvimento de micro-organismos e melhora o ambiente para ao crescimento de plantas superiores. Entretanto, as funções do húmus para as plantas ainda não foram completamente estudadas pela ciência e, apesar de haver a possibilidade de alguns efeitos prejudiciais do húmus para as plantas, o consenso científico é de que os benefícios superam os malefícios.
Micro-organismos
Sem os micro-organismos não haveria húmus, e sem húmus a vida no planeta Terra como a conhecemos seria impossível.
São os micro-organismos os principais responsáveis pela formação do húmus a partir de resíduos vegetais e animais. Eles produzem húmus continuamente por meio da decomposição e mineralização (transformação da matéria orgânica em minerais). O papel dos micro-organismos no ciclo da matéria orgânica no solo, bem como na natureza, em geral, é indispensável. Sem a transformação dos restos animais e vegetais em húmus, todos os elementos essenciais ficariam armazenados nesses organismos mortos e não poderiam ser reutilizados.
Tipos
![Turfa](https://images.ecycle.com.br/wp-content/uploads/2021/10/01124250/turfa-hd-edited.jpg.webp)
As formas mais conhecidas de húmus são aquelas encontradas em jardins. Entretanto, existem diferentes tipos de húmus, até mesmo variedades que não são utilizadas para plantio, mas para fins industriais.
O húmus presente no carvão e na turfa é usado como fonte de combustível e tem sido um dos principais agentes no desenvolvimento da civilização industrial moderna. O húmus presente no petróleo, por exemplo, tem uma importante função econômica. Mas, de maneira geral, o húmus é separado em quatro categorias:
Húmus marrom:
Encontrado na vegetação viva, na matéria orgânica recentemente caída (serrapilheira), na turfa, em ervas marinhas em decomposição nas margens dos corpos d’água e onde crescem os fungos.
Húmus preto:
Geralmente encontrado em um estado ativo de decomposição nas camadas mais profundas do solo, na decomposição de folhas e madeiras de florestas, em estrumes de animais, em turfa de pântanos e em lamas.
Húmus de transferência:
É o encontrado nas água dos rios, lagos, nascentes e água da chuva.
Húmus fóssil:
É o húmus encontrado sob a forma de lignite, carvão marrom e outros depósitos de carbono, bem como em muitos minerais, como minérios hidratados de ferro e manganês.
Húmus de minhoca
![Minhocas](https://images.ecycle.com.br/wp-content/uploads/2021/10/01124457/humus-minhocas-edited.jpg.webp)
“Húmus de minhoca” é a expressão utilizada para designar o húmus resultante da matéria orgânica decomposta por meio do processo digestório das minhocas, formando uma compostagem natural. As minhocas facilitam o trabalho dos micro-organismos fragmentando a matéria orgânica em pedaços menores; e por isso elas têm sido utilizadas como uma forma de potencialização da formação do húmus, prática conhecida como vermicompostagem. Saiba mais sobre esse tema nas matérias:
Húmus caseiro, a reciclagem do lixo
Por meio da compostagem, é possível transformar todos os resíduos orgânicos produzidos em casa em um húmus muito rico. A vantagem dessa pratica é que, além de adquirir adubo para as plantas, você reduz a quantidade de lixo que seria destinado para aterros e lixões e ainda evita a emissão de gases do efeito estufa para atmosfera. Saiba como fazer seu próprio húmus na matéria:
Descontaminador do solo
A contaminação dos solos por metais pesados, como cromo, chumbo e cobre, entre outros, é motivo de grande preocupação para a saúde humana e do meio ambiente. Muitas alternativas já foram testadas para evitar os danos destes metais ao solo e aos lençóis freáticos, mas o húmus revelou-se uma das mais eficientes, já que pode ser feito em casa, com materiais orgânicos e, com a ajuda das minhocas, se tornar um fertilizante para o solo.
De acordo com a dissertação de mestrado do químico Leandro Antunes Mendes, a vermicompostagem, que é o processo de produção do húmus de minhoca, é muito eficaz na descontaminação de solos.
Em uma pesquisa realizada no Laboratório de Química Ambiental do Instituto de Química de São Carlos (IQSC) da USP, com o título de Utilização de vermicomposto com vistas à remediação de solos contaminados com cromo, cobre e chumbo, os testes mostraram que a compostagem pode substituir solventes (poluentes usados na descontaminação de solos que contêm metais pesados). Isso porque o húmus gerado no processo faz com que não ocorra a lixiviação (carregamento das substâncias para o lençol freático), além de fazer com que os metais não fiquem disponíveis no meio ambiente, segundo o pesquisador.