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Painéis solares possuem uma vida útil de cerca de 25 anos
Diversas pessoas se perguntam quanto tempo duram os painéis solares e se o investimento oferece retorno. Os painéis solares têm uma vida útil de cerca de 25 anos. Levando em consideração o fenômeno da obsolescência programada da maior parte da tecnologia na era moderna, isso não é tão ruim. No entanto, como a energia solar está se tornando cada vez mais popular, os avanços tecnológicos resultarão em um grau maior de verdadeira obsolescência entre os painéis “mais antigos”, o que aumentará o número de painéis que precisam ser trocados, descartados ou reciclados.
O que é energia fotovoltaica?
A energia fotovoltaica é a energia obtida por meio da conversão direta da luz solar em eletricidade. O efeito fotovoltaico, relatado pelo físico Edmond Becquerel em 1839, pode ser entendido como o aparecimento de uma tensão elétrica nas extremidades da estrutura de um material semicondutor, produzida pela absorção da luz. A célula solar ou fotovoltaica é a unidade fundamental desse processo de conversão da luz solar em energia elétrica.
A energia fotovoltaica é considerada um tipo de energia renovável e limpa, que pode ser gerada para autoconsumo em instalações pequenas ou para abastecer estabelecimentos e indústrias em grandes usinas fotovoltaicas. Dessa maneira, além de poderem ser instaladas em residências, as células solares podem ser conectadas à rede de energia, auxiliando na diminuição de custos. Há casos em que os painéis produzem mais energia do que necessário, possibilitando sua venda para a rede elétrica.
O que é célula fotovoltaica e painel solar?
Célula fotovoltaica, ou célula solar, é um dispositivo capaz de converter a radiação solar diretamente em energia elétrica por meio do efeito fotovoltaico. Existem diversos tipos de células solares, que são classificadas de acordo com os materiais utilizados em seu processo de fabricação.
Os principais tipos de células fotovoltaicas são produzidos em silício, podendo ser cristalino, monocristalino (mono-Si), policristalino (multi-Si) e silício amorfo (a-Si). No geral, são usadas 36, 60 ou 72 células fotovoltaicas interligadas em série para montar uma placa solar fotovoltaica (também chamada de painel solar ou módulo fotovoltaico), equipamento responsável pela geração de energia fotovoltaica.
Como dito anteriormente, um painel solar é formado por um conjunto de células fotovoltaicas. Assim, pode-se dizer que eles possuem o mesmo princípio de funcionamento. Um painel solar tem vida útil de aproximadamente 25 anos.
Após esse período, é recomendado que ele passe por um processo de reciclagem para recuperar materiais valiosos e evitar que os materiais tóxicos contaminem o meio ambiente.
O que fazer com os painéis solares no fim de sua vida útil?
À medida que a tecnologia solar se torna mais robusta, os modelos mais antigos de painéis solares correm o risco de se tornarem obsoletos ou danificados. O que acontece quando os painéis solares chegam ao fim de sua vida útil? Os painéis solares são recicláveis? E eles são tão sustentáveis quanto fomos levados a acreditar?
Sim, eles podem ser reciclados. Os painéis solares são feitos de uma combinação de diversos materiais, como vidro, alumínio, plástico, cobre, prata, chumbo e silício. Embora muitos deles tenham provado ser altamente recicláveis, o problema está na separação dos materiais misturados, que muitas vezes dificulta o processo de reciclagem e acaba por inviabilizá-lo.
Como é feita a reciclagem?
Um distribuidor de equipamentos solares com sede na América do Norte, chamado de CED Greentech, descreveu as quatro etapas envolvidas no processo de reciclagem de painéis solares feitos de silício:
- A moldura de alumínio é removida do painel. Ela pode ser considerada 100% reutilizável;
- O vidro é separado enquanto segue ao longo de uma correia transportadora. Ele pode ser considerado 95% reutilizável;
- O painel reciclado passa por um tipo de processamento térmico, que eleva a moldura até 932 graus Fahrenheit. Essa parte do processo permite a evaporação de pequenos componentes de plástico ainda não retirados do painel. Isso também permite que as células sejam separadas mais facilmente;
- Os wafers de silício são decapados antes de serem fundidos em placas reutilizáveis. Ele pode ser considerado 85% reutilizável.
A principal razão para se reciclar painéis solares é diminuir a quantidade de alumínio, vidro e outros materiais valiosos em aterros sanitários. Além disso, para fazer novos painéis, as matérias-primas precisam ser reaproveitadas e reutilizadas. Com isso, a reciclagem de painéis solares torna um recurso já renovável em um muito mais sustentável.
Dados da Agência Internacional de Energia Renovável mostraram que a utilização de painéis solares está crescendo desenfreadamente em todo o mundo. Por isso, a reciclagem desses equipamentos é extremamente importante e necessária.
