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A semeadura de nuvens melhora a qualidade do ar na cidade de Lahore, mas especialistas dizem que a prática não é uma solução sustentável
A chuva artificial tem sido usada na tentativa de diminuir os níveis de poluição em Lahore, no Paquistão.
A capital da província oriental de Punjab, perto da fronteira com a Índia, tem uma das piores qualidades de ar do mundo e tornou-se extremamente poluída devido a uma população crescente de mais de 13 milhões de pessoas.
No início de dezembro, a qualidade do ar na cidade piorou tanto que escolas, mercados e parques ficaram fechados durante quatro dias. No último fim de semana, o índice de qualidade do ar (IQA) da cidade atingiu níveis considerados extremamente perigosos para a saúde.
Para tentar reduzi-los, no sábado, o governo de Punjab usou a semeadura de nuvens para criar chuva em 10 locais da cidade usando um pequeno avião Cessna.
Para criar as nuvens, é necessário que já haja umidade suficiente presente nas nuvens na baixa atmosfera. No verão, sal de cozinha comum misturado com água é borrifado de aviões sobre as manchas de nuvens. Depois de algumas horas, a névoa se integra às nuvens e produz chuva. No inverno, as nuvens são semeadas com flocos de iodeto de prata, que podem ser disparados de um veículo ou avião.
A prática, também conhecida como “blueskying”, tem sido utilizada para induzir precipitação em vários países do Médio Oriente, bem como na China e na Índia.
Bilal Afzal, ministro provincial interino do meio ambiente, disse que a semeadura de nuvens foi um sucesso, mas admitiu que as chuvas foram “escassas”, pois a qualidade das nuvens não era muito boa. No entanto, a qualidade do ar de Lahore melhorou com apenas alguns milímetros de chuva, caindo de um AQI de mais de 300 para 189, disse Afzal. No entanto, os benefícios duraram apenas alguns dias antes que a poluição voltasse ao nível anterior.
A chuva não causou nenhuma interrupção significativa. “Acabei de ter respingos no meu carro enquanto dirigia da clínica para casa, por volta das 15h, e pensei que fossem excrementos de pássaros”, disse Zaeema Naeem, médica em Lahore, ao jornal The Guardian.
Afzal disse ao Guardian que as autoridades planejam realizar a semeadura de nuvens regularmente durante a temporada de poluição atmosférica. “Se conseguirmos limpar o nosso ar à custa do combustível de um pequeno avião, o exercício valeria a pena”, disse ele. No entanto, significaria comprar ou alugar um pequeno avião. Quanto às emissões, disse ele, estas equivaleriam apenas ao equivalente a dois ou três carros rodando durante cerca de quatro horas.
No entanto, os especialistas em clima alertaram que os efeitos da propagação de nuvens podem ser imprevisíveis. Malik Amin Aslam, ex-ministro do Meio Ambiente, disse que, uma vez desencadeada a chuva, pode ser difícil contê-la. “A interrupção dessa chuva é ditada pela natureza”, disse ele.
O Dr. Ghulam Rasul alertou que “o excesso pode causar tempestades de granizo ou chuvas torrenciais”. O chefe do programa de alterações climáticas da União Internacional para a Conservação da Natureza e antigo diretor-geral do Departamento Meteorológico do Paquistão, disse que embora pudesse proporcionar um alívio temporário do smog, não era uma solução sustentável e poderia criar condições muito secas. condições climáticas, possivelmente fazendo com que a neblina e a poluição atmosférica se tornem ainda mais persistentes.
Ao Guardiam, Aslam concordou que o governo precisava “estudar as consequências da manipulação da natureza e usar esta ferramenta com muita moderação; é como usar esteroides como um último esforço para quebrar o ciclo de poluição insuportável”. Tais soluções, acrescentou, poderiam desviar o foco da abordagem das “fontes reais de poluição atmosférica, como transportes, emissões industriais, queima de colheitas e resíduos e desaparecimento da cobertura verde”.
Ele disse que a indústria dos transportes era responsável por 50% das emissões em Lahore, acrescentando que o governo estava a fazer o seu melhor para resolver o problema.
Fehmeda Khan, um médico local, observou um aumento de três vezes no número de pacientes com queixas de doenças do trato respiratório e alergias devido à poeira. Ela aconselhou os moradores: “Fechem as janelas para evitar o ar sujo do exterior, evitem sair e usem máscara se o fizerem; e faça enxágues com solução salina nasal de manhã e à noite como rotina diária.
