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Seres humanos podem hibernar? Entenda
Afinal, o ser humano pode hibernar? A hibernação é um processo em que o corpo diminui os processos metabólicos a fim de salvar energia em resposta ao inverno rigoroso e escassez de comida da época.
A maioria dos animais que hibernam são pequenos, podendo variar de borboletas, morcegos a pequenos roedores — que, em certo ponto, não podem continuar se alimentando para manter a temperatura corporal. Entretanto, ursos e outros mamíferos maiores também são conhecidos pelo ato.
Embora seja comumente associada ao ato de dormir, a hibernação vai além disso. Ela é um estado que pode variar da profunda inconsciência a alguns períodos leves de inatividade.
O que acontece durante a hibernação?
Diversas mudanças fisiológicas ocorrem durante a hibernação. Nesse período, o metabolismo do animal diminui significativamente: seus batimentos cardíacos desaceleram, a respiração diminui (alguns animais param de respirar por períodos de até uma hora) e a temperatura corporal baixa.
Meses antes de entrarem nesse estado, animais se preparam para hibernar — aumentando o próprio peso e procurando locais ideais para o período, conhecidos como hibernáculos, que podem variar entre cavernas ou áreas forradas de folhas e galhos.
Assim, durante a hibernação passam longos períodos (que podem se estender até 100 dias) sem comer, beber, se exercitar, urinar ou defecar.
Quando ocorre?
Na maioria das vezes, um animal começa a hibernar durante o outono, mantendo-se nesse estado até o começo da primavera. Entretanto, animais nativos de locais mais quentes passam por uma forma de hibernação chamada estivação — que os ajuda a sobreviver a temperaturas extremas, secas e falta de comida.
Humanos hibernam?
O ser humano não precisa hibernar por dois motivos:
- Evolução: nossos ancestrais são animais tropicais sem um histórico de hibernação, apenas migrando para áreas com temperaturas extremas nos últimos cem mil anos ou mais — quando já haviam passado por adaptações metabólicas.
- Tecnologia: os seres humanos descobriram diversos métodos eficazes de sobrevivência ao frio, como o fogo, roupas, caça e abrigos.
Viagem no espaço
Por muitos anos, especialistas estudam modos de efetivar viagens espaciais longas, que podem durar anos. Desse modo, a hibernação foi um método considerado por muitos anos como uma forma para que astronautas conservem recursos vitais.
O método considerado para essas situações também é conhecido, principalmente por fãs de ficção científica, como animação suspensa, que desacelera processos fisiológicos para a conservação desses recursos.
Entretanto, um estudo realizado na Universidad Austral de Chile comprovou que a hibernação só é benéfica para espécies menores. De acordo com a descoberta, os pesquisadores envolvidos no estudo concluíram que o ser humano conservaria mais energia durante o sono do que uma possível hibernação.
Os próprios ursos, por exemplo, só reduzem seu metabolismo em repouso em até 75% durante a hibernação — diferentemente de outros animais que passam pelo mesmo período, como os morcegos, que apresentam uma redução de até 98%.
Outros especialistas também defendem que, durante uma possível fase de hibernação, o ser humano poderia desenvolver diversos problemas de saúde derivados da inatividade, como insuficiência cardíaca, trombose, lesões de órgãos e envenenamento do sangue pela não-liberação de toxinas pela urina ou pelas fezes.
