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“Incentivar os consumidores de carne a reduzir o consumo de carne e incentivar os vegetarianos a se tornarem veganos resultará em redução significativa das emissões”, diz pesquisador
Aderir a uma dieta vegana reduz enormemente os danos ao meio ambiente causados pela produção de alimentos, concluiu uma análise divulgada hoje pelo jornal The Guardian. A pesquisa mostrou que as dietas veganas resultaram em 75% menos emissões de aquecimento climático, poluição da água e uso da terra do que dietas nas quais mais de 100g de carne por dia foram consumidos. As dietas veganas também reduziram a destruição da vida selvagem em 66% e o uso de água em 54%, segundo o estudo.
Os pesquisadores disseram que outras formas de reduzir o impacto ambiental do sistema alimentar, como novas tecnologias e reduzir o desperdício de alimentos, não são suficientes.
A maior diferença observada no estudo foram as emissões de metano, um potente gás de efeito estufa produzido por bovinos e ovinos, que foram 93% menores para dietas veganas em comparação com dietas ricas em carne.
O forte impacto da carne e laticínios no planeta é bem conhecido, e as pessoas nos países ricos terão que reduzir o consumo de carne para acabar com a crise climática. Mas estudos anteriores usaram dietas modelo e valores médios para o impacto de cada tipo de alimento.
Em contraste, o novo estudo analisou as dietas reais de 55.000 pessoas no Reino Unido. Também usou dados de 38.000 fazendas em 119 países para explicar as diferenças no impacto de determinados alimentos produzidos de maneiras e lugares diferentes. Isso fortalece significativamente a confiança nas conclusões.
No entanto, descobriu-se que o que se come é muito mais importante em termos de impactos ambientais do que onde e como se produz. Pesquisas anteriores mostraram que mesmo a carne de menor impacto – carne de porco orgânica – é responsável por oito vezes mais danos climáticos do que os vegetais de maior impacto, as oleaginosas.
Os pesquisadores disseram que o Reino Unido deveria introduzir políticas para ajudar as pessoas a reduzir a quantidade de carne que comem, a fim de cumprir as metas climáticas do país. Os ministros disseram repetidamente que não dirão às pessoas o que consumir, apesar do precedente de, por exemplo, impostos sobre bebidas com alto teor de açúcar.
O professor Peter Scarborough, da Universidade de Oxford, que liderou a pesquisa, publicada na revista Nature Food, disse: “Nossas escolhas alimentares têm um grande impacto no planeta. Reduzir a quantidade de carne e laticínios em sua dieta pode fazer uma grande diferença em sua pegada alimentar”.
O sistema alimentar global tem um enorme impacto no planeta, emitindo um terço das emissões totais de gases de efeito estufa que impulsionam o aquecimento global. Também usa 70% da água doce do mundo e causa 80% da poluição de rios e lagos. Cerca de 75% das terras da Terra são usadas pelo ser humano, principalmente para a agricultura, e a destruição das florestas é a principal causa das enormes perdas de biodiversidade.
O professor Neil Ward, da Universidade de East Anglia, disse ao Guardian: “Este é um conjunto significativo de descobertas. Isso reforça cientificamente o ponto feito pelo Comitê de Mudanças Climáticas e pela Estratégia Alimentar Nacional nos últimos anos de que mudanças na dieta de alimentos de origem animal podem dar uma grande contribuição para reduzir a pegada ambiental do Reino Unido”.
O estudo também mostrou que as dietas com baixo teor de carne – menos de 50g por dia – tiveram metade do impacto das dietas com alto teor de carne nas emissões de gases de efeito estufa, poluição da água e uso da terra. No entanto, as diferenças entre dietas com baixo teor de carne, pescetarianos e vegetarianos foram relativamente pequenas.
O professor Richard Tiffin, da Universidade de Reading, disse: “Este estudo representa a tentativa mais abrangente de vincular os dados de consumo de alimentos aos dados sobre os impactos ambientais da produção de alimentos.
“Incentivar os consumidores de carne a reduzir o consumo de carne e incentivar os vegetarianos a se tornarem veganos deve resultar em emissões mais baixas”, disse ele. “No entanto, é difícil justificar mudanças nas dietas de onívoros moderados com base nesses resultados, além de mudar para uma dieta completamente vegana”.
Os pesquisadores que conduziram o novo estudo disseram que as pessoas nos países ricos precisam reduzir radicalmente o consumo de carne e laticínios.
A Aliança de Saúde do Reino Unido sobre Mudanças Climáticas recomendou em 2020 que dietas sustentáveis deveriam ser apoiadas por rotulagem ambiental obrigatória em alimentos, regulamentação de promoções e tributação de alimentos com alto teor de carbono.
