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Entenda a definição de energia renovável e seus benefícios para o meio ambiente
Energia renovável é uma alternativa limpa às fontes de combustíveis fósseis que não geram grandes impactos ambientais negativos. Consumir energia 100% limpa é o jeito mais eficiente de compensar as emissões de CO2. A fonte de energia mais usada ainda é o carvão, com o consumo mundial de mais de 28% contra quase 13% de energias renováveis, como hidrelétrica, eólica e solar.
O Brasil possui uma matriz energética predominantemente renovável graças às hidrelétricas, apesar do crescimento do uso de termelétricas abastecidas por combustíveis fósseis. No Brasil, o setor energético corresponde a 30% das emissões de CO2, ficando atrás apenas da mudança no uso do solo e da agricultura, que têm as maiores contribuições para o aquecimento global.
Quais são os benefícios do uso das energias renováveis?
A energia renovável é considerada uma energia verde, um modelo sustentável de geração de energia. Ela tem a capacidade de atender a demanda global de energia com menores impactos ambientais, reduzindo poluentes atmosféricos, desmatamento, contaminação do solo e da água. Além disso, esse modelo permite a descentralização do sistema de energia, com implementação flexível que atenda as necessidades de vários setores da sociedade.
O uso da energia obtida de fontes renováveis evitou o lançamento de 1,5 gigatonelada (Gt) de CO2 em 2014. Ainda assim, 32,3 Gt de CO2 foram gerados pelos combustíveis fósseis (carvão, óleo e gás natural) no mesmo ano.
Empresas que produzem energia limpa podem vender sua produção pelo Mecanismo de Desenvolvimento Limpo (MDL) na forma de créditos de carbono, pela quantidade correspondente às emissões evitadas. Para efetuar a neutralização de carbono, o responsável pode comprar esses créditos de carbono proveniente de energia renovável.
Principais tipos de energia renováveis
Biomassa
Biomassa é toda matéria orgânica de origem vegetal ou animal usada com a finalidade de produção de eletricidade. As fontes mais utilizadas para a produção de energia envolvem o carvão, a lenha e o bagaço de cana-de-açúcar. Por se tratar de uma fonte de energia dispersa e de baixa eficiência, utilizada tradicionalmente em países pouco desenvolvidos, existe certa escassez de dados referentes à representatividade dessa fonte de energia para a matriz energética mundial.
No entanto, segundo relatório da ANEEL, cerca de 14% da energia consumida no mundo é proveniente desta fonte. Segundo outro estudo do Jornal Brasileiro de Pneumologia, 90% das casas das regiões rurais dos países pobres utilizam energia proveniente da queima da biomassa, sobretudo na África Subsaariana e na Ásia.
Se for cultivada de maneira sustentável, a biomassa pode ser uma das grandes fontes de energia renovável. Porém, se manejada de forma incorreta, ela pode ser uma grande destruidora.
Energia geotérmica
A energia geotérmica consiste na geração de eletricidade através da energia térmica do interior da Terra. Essa fonte renovável de energia pode ser usada diretamente (sem a produção de energia em usinas, utilizando apenas o calor gerado pelo solo) ou indiretamente (quando o calor é encaminhado para uma indústria que o transforma em energia elétrica).
No entanto, a energia geotérmica é viável somente em regiões com potencial geológico para isso, como aquelas próximas a vulcões.
Dependendo da técnica utilizada, este tipo de energia também pode emitir diretamente sulfeto de hidrogênio, dióxido de carbono, amônia, metano e boro, que são substâncias tóxicas.
Hidrelétrica
Energia hidrelétrica é o aproveitamento da energia cinética contida no fluxo de massas de água. A energia cinética promove a rotação das pás das turbinas que compõem o sistema da usina hidrelétrica para, posteriormente, ser transformada em energia elétrica pelo gerador do sistema. O Brasil é o segundo país do mundo com maior capacidade e geração de energia hidráulica, atrás apenas da China.
Apesar de ser considerada uma fonte de energia limpa, em virtude da baixa emissão de gases de efeito estufa, as grandes hidrelétricas causam significativos impactos ao meio ambiente. A solução seria investir em pequenas centrais hidrelétricas (PCHs), que apresentam menor impacto ambiental.
Energia dos oceanos
A energia dos oceanos pode ser proveniente principalmente de marés (maremotriz) ou das ondas (ondomotriz). Esta fonte energética ainda é pouco utilizada, já que, para ser eficiente e economicamente viável. A costa precisa ter características específicas, como marés maiores que três metros. O preço do kW é alto, tornando este tipo de energia pouco atrativa em comparação com outras fontes.
Energia solar
A energia solar é a energia eletromagnética cuja fonte é o Sol. Ela pode ser transformada em energia térmica ou elétrica e aplicada em diversos usos. As duas principais formas de aproveitamento da energia solar são a geração de energia elétrica e o aquecimento solar de água.
Para a produção de energia elétrica são usados dois sistemas:
- O heliotérmico, em que a irradiação é convertida primeiramente em energia térmica e posteriormente em elétrica;
- O fotovoltaico, em que a irradiação solar é convertida diretamente em energia elétrica.
A energia proveniente do Sol é a energia ecológica mais promissora para o futuro e a que recebe mais investimentos. Além disso, este tipo de energia é uma das mais fáceis de serem implantadas nos próprios estabelecimentos que querem reduzir suas emissões de CO2. Saiba mais sobre esta fonte de energia renovável no vídeo abaixo:
Energia eólica
Energia eólica é a energia produzida a partir da energia cinética do vento (massas de ar em movimento) e do aquecimento eletromagnético do sol (energia solar), que, juntos, movimentam as pás de captadores.
Por seu grande potencial eólico, o Brasil ingressou no ranking dos dez países mais atraentes do mundo para investimentos no setor. A emissão de CO2 desta fonte de energia alternativa é mais baixa que a da energia solar. Assim, tornando-a uma opção viável para que o país não dependa somente das hidrelétricas.
Os investimentos em parques eólicos são uma ótima alternativa para a neutralização do carbono emitido por empresas, atividades, processos e eventos.
Energia nuclear
A energia nuclear não pode ser considerada uma das fontes de energia renovável, e sim uma energia alternativa de baixa emissão de carbono. Entre as fontes de energia apresentadas anteriormente, a nuclear é a que menos emite CO2.
No entanto, existem muitas desvantagens relacionadas ao seu uso. A possibilidade de utilização levanta um debate global sobre as prioridades de cada país.
Por exemplo, os Estados Unidos deixaram de emitir 64 bilhões de gases do efeito estufa com o uso da energia nuclear. Porém, existem riscos envolvidos, como vazamentos e contaminações. Casos famosos foram presenciados em Chernobyl, na Ucrânia, e em Fukushima, no Japão.
Os perigos e impactos desse tipo de acidente são imensos. Sem contar que, caso não haja qualquer problema, os resíduos nucleares possuem disposição final muito difícil.
Comparações
Analisando o ciclo de vida das energias renováveis, incluindo manufatura, instalação, operação e manutenção, fica evidente que a quantidade de CO2 emitido pelas diversas fontes é mínima, se comparada a fontes tradicionais. Um relatório do Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) mostra a quantidade de CO2 emitida pelas principais fontes de energia:
- Carvão: 635 a 1.633 gramas de CO2 equivalente por quilowatt-hora de geração (gCO2eq/kWh)
- Gás natural: 272 a 907 gCO2eq/kWh
- Hidrelétrica: 45 a 227 gCO2eq/kWh
- Geotérmica: 45 a 90 gCO2eq/kWh
- Solar: 32 a 90 gCO2eq/kWh
- Eólica: 9 a 18 gCO2eq/kWh
- Nuclear: 13,56 gCO2eq/kWh
A palavra-chave para a neutralização é adaptação. Empresas podem investir em energia limpa de projetos certificados, garantindo a qualidade e a procedência na hora da compra, protegendo o consumidor.
No Brasil, o caso da energia não é tão problemático, já que nossa matriz é principalmente proveniente de hidrelétricas. Elas produzem um tipo de energia renovável, apesar das controvérsias.
Contudo, vale lembrar que existem fontes de energias capazes de diminuir ainda mais as emissões, pois produzem menos CO2 que as hidrelétricas, como a solar e a eólica.
Principal fonte de energia renovável no Brasil
No Brasil, 83% da matriz energética é composta por energias renováveis. Tendo a energia hidrelétrica, ou energia hídrica, como protagonista (63,8%), seguida pela energia eólica (9,3%), biomassa (8,9%) e solar (1,4%).
Estimando os custos reais de conversão para fontes de energia renovável
Dois pesquisadores analisaram os custos associados à instalação, à manutenção, à distribuição e ao manuseio de períodos de inatividade para fontes de energia renovável e os compararam a fontes tradicionais, como carvão e petróleo.
Foi descoberto que, na maioria dos casos, as energias renováveis são mais baratas.
Para descobrir os verdadeiros custos da mudança para recursos renováveis, os pesquisadores analisaram os resultados dos estudos dos custos associados às diversas maneiras pelas quais as empresas de energia teriam de lidar com interrupções, provocadas por mau tempo e outros fatores. Nesse cenário, eles dividiram os custos em três categorias:
- Lidar com fontes erráticas;
- Usar energias renováveis para atender às demandas de pico;
- Integração com a rede existente;
Eles não encontraram nenhuma evidência que sugerisse que os custos médios em toda a indústria seriam mais altos do que os custos incorridos atualmente. Assim, eles concluíram que chegou a hora de a maioria das concessionárias fazer a troca; afinal, o futuro da espécie humana depende disso.
