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A lectina é um antinutriente que pode possuir efeitos negativos no organismo, veja como evitá-la
A lectina, também conhecida como hemaglutinina, é um tipo de proteína que se liga aos carboidratos. A substância é considerada um antinutriente — composto que reduz a habilidade de absorção de nutrientes do organismo.
Acredita-se que essas proteínas foram desenvolvidas através de um mecanismo de defesa das plantas, essencialmente como um tipo de toxina que impede que animais as consumam. De fato, a maioria dos alimentos à base de plantas contém essa proteína. Porém, apenas 30% dos alimentos que consumimos possuem uma quantidade significativa de lectina.
Embora sua popularidade tenha derivado da mídia popular e livros de dieta citando as lectinas como uma das principais causas de obesidade, inflamação crônica e doenças autoimunes, não se sabe exatamente como elas agem no corpo humano. Além disso, existem diversos tipos de lectinas que podem ter efeitos diferentes no organismo.
Quais são os alimentos que contêm lectina?
A maior concentração de lectinas está presente em alimentos como grãos, vegetais e legumes. Confira os principais alimentos que contêm esses compostos.
Feijão-vermelho
Apesar de ser uma ótima fonte de proteína vegetal e de possuir um baixo nível de índice glicêmico, o feijão-vermelho, quando cru ou mal cozido, pode desencadear efeitos negativos no organismo. Isso se dá devido à sua alta concentração de um tipo de lectina chamado de fitohemaglutinina.
Uma unidade hemaglutinante (hau) é uma medida do conteúdo de lectina. Quando cru, o feijão-vermelho apresenta entre 20 mil a 70 mil hau. Porém, quando devidamente cozido, contém apenas 200 a 400 hau.
O consumo de até cinco grãos de feijão-vermelho mal cozidos pode provocar sintomas como náusea, vômito e diarreia.
Amendoim
O amendoim é um tipo de legume, assim como feijões e lentilhas, que é rico em lectinas. De acordo com um estudo de 1998, esses compostos podem ser detectados no sangue após o consumo de amendoim em grandes quantidades, o que indica que eles atravessam o intestino.
Adicionalmente, uma pesquisa comprovou que as lectinas do amendoim podem promover o crescimento de células cancerígenas. Em conjunto com a comprovação de que esses compostos são capazes de atravessar a corrente sanguínea, essa informação levou com que muitas pessoas acreditassem que as lectinas poderiam encorajar o câncer a se espalhar no corpo.
No entanto, a pesquisa anterior foi feita através da análise de uma alta concentração de lectinas puras que foram diretamente introduzidas às células cancerígenas.
Soja
A soja também é rica em lectinas. No entanto, o seu cozimento reduz drasticamente a concentração destes compostos no alimento. De fato, uma pesquisa mostrou que o cozimento da soja por 100ºC por até 10 minutos é capaz de quase completamente desativar as lectinas.
Além disso, a fermentação e a germinação da soja são métodos também utilizados para a redução dessa concentração.
Tomate
Embora seja comprovado a presença dessas proteínas no tomate, nenhuma pesquisa conseguiu comprovar possíveis efeitos adversos do seu consumo. Segundo um estudo realizado em ratos de laboratório, por exemplo, descobriu-se que as lectinas do tomate se ligam à parede do intestino, mas não parecem causar nenhum dano.
Grãos integrais
Alguns grãos, como o trigo, podem conter até 300 mcg de lectina por grama. Portanto, se você está tentando evitar o consumo dessa proteína, é recomendável que o seu consumo seja evitado. Porém, assim como a maioria dos outros alimentos, o seu cozimento pode ajudar a desativar a hemaglutinina.
Por que a lectina faz mal?
Em geral, a lectina resiste à decomposição no intestino e é estável em ambientes ácidos. Quando é consumida, pode apresentar efeitos colaterais negativos. A maioria dos casos reportados desses efeitos ocorreram após o consumo de feijões-vermelhos, o que pode causar que os glóbulos vermelhos se aglutinem.
Seus sintomas mais comuns incluem náuseas, vômitos, dores de estômago e diarreia. Já os efeitos colaterais mais leves incluem sensação de estufamento e excesso de gases.
Como evitar
Todos os alimentos mencionados anteriormente, embora contenham lectinas, possuem benefícios à saúde. Portanto, o seu consumo não é desencorajado.
É importante notar que comer alimentos com alto teor de lectinas ativas é raro, uma vez que a maioria dos alimentos que contém essas proteínas são consumidos cozidos. Para evitar os efeitos adversos desses compostos, deixe os grãos de molho ou cozinhe-os em alta temperatura — as lectinas são solúveis em água e normalmente encontradas na superfície externa de um alimento, portanto, a exposição à água as remove.
