Pesquisa internacional abre caminho para descarbonização da indústria química e avanço da economia do hidrogênio verde

Uma equipe internacional de cientistas desenvolveu uma técnica inovadora para produzir hidrogênio sem liberar dióxido de carbono diretamente na fonte. O processo, que utiliza bioetanol sustentável derivado de resíduos agrícolas e um catalisador bimetálico, opera a temperaturas significativamente mais baixas do que os métodos tradicionais, reduzindo o consumo de energia e eliminando as emissões de CO₂. Além do hidrogênio, a reação gera ácido acético, um composto orgânico de alto valor utilizado em diversas indústrias, como alimentícia, farmacêutica e de limpeza.

Publicado na renomada revista Science, o estudo é resultado de uma colaboração entre pesquisadores da Universidade de Pequim e da Universidade de Cardiff. A tecnologia promete impulsionar a economia do hidrogênio verde, contribuindo para a descarbonização da indústria química e apoiando as metas globais de neutralidade de carbono. Atualmente, cerca de 96% da produção mundial de hidrogênio ainda depende de combustíveis fósseis, gerando entre 9 e 12 toneladas de CO₂ por tonelada de hidrogênio produzido.

O novo método opera a 270°C, temperatura consideravelmente menor do que os 400°C a 600°C exigidos pelos processos convencionais. O catalisador bimetálico, desenvolvido após mais de uma década de pesquisas, redireciona a reação química para evitar a liberação de dióxido de carbono. Em vez disso, o processo coproduz ácido acético, um composto com demanda global anual superior a 15 milhões de toneladas, amplamente utilizado em preservação de alimentos, fabricação de produtos de limpeza e síntese de medicamentos.

Graham Hutchings, professor de Química na Universidade de Cardiff e coautor do estudo, destacou a importância de encontrar soluções sustentáveis para a produção de produtos essenciais no dia a dia. A inovação pode servir como uma alternativa de baixo carbono para setores como a fabricação de fibras de acetato e intermediários farmacêuticos, estabelecendo um modelo de economia circular que integra a produção de hidrogênio e produtos químicos de alto valor a partir de biomassa.

O professor Ding Ma, da Universidade de Pequim e autor principal da pesquisa, ressaltou o potencial da tecnologia catalítica para avançar a economia do hidrogênio verde. A descoberta representa um passo significativo na substituição de matérias-primas fósseis por fontes alternativas de carbono, alinhando-se aos esforços globais para reduzir as emissões de gases de efeito estufa.

Com a crescente demanda por soluções sustentáveis, a nova técnica pode revolucionar a produção de hidrogênio, oferecendo um caminho viável para a transição energética e a descarbonização de setores industriais. O estudo reforça a importância da inovação científica no combate às mudanças climáticas e na promoção de um futuro mais sustentável.