Doença autoimune: o que é, tipos e tratamentos

A doença autoimune é qualquer condição que resulta do funcionamento anormal do sistema imunológico, fazendo-o atacar as células saudáveis do corpo. Existe mais de uma doença autoimune, como a diabetes tipo 1, a doença celíaca e a artrite reumatoide. A forma como cada uma afeta o organismo é diferente. 

O sistema imunológico produz anticorpos, células que protegem o organismo de ameaças, como vírus, células cancerígenas e toxinas. No caso da doença autoimune, o organismo não consegue diferenciar os invasores das células saudáveis. Assim, causando danos à saúde do indivíduo. 

Quais os tipos de doenças autoimunes?

Existem muitas doenças autoimunes, os estudiosos estimam que sejam mais de 100 doenças diferente, mas as mais conhecidas são:

Artrite reumatoide

O sistema imunológico produz anticorpos que atacam os revestimentos das articulações, causando inflamação crônica, inchaço e dor. Quando não tratada, este tipo de artrite pode resultar em danos permanentes as articulações;

Lúpus eritematoso sistémico (lúpus)

As células do sistema imunológico atacam os tecidos de todo o corpo, como as juntas, as células sanguíneas, os nervos e os rins;

Doença inflamatória intestinal (DII)

Os anticorpos atacam qualquer parte do trato digestivo, gerando diarreia, sangramento retal, dores abdominais, febre e perda de peso. Os dois principais tipos de doença inflamatória intestinal são a doença de Crohn e colite ulcerosa;

Esclerose múltipla

O sistema imune ataca os nervos, fazendo com que a pessoa sinta muita dor, tenha cegueira momentânea, fraqueza, coordenação ruim e espasmos musculares;

Diabetes do tipo 1

Os anticorpos atacam e destroem as células produtoras de insulina no pâncreas. Pessoas com essa condição precisam de injeções de insulina para sobreviver;

Síndrome de Guillain-Barré

Reação anormal do sistema imunológico que passa a atacar os nervos dos membros inferiores, causando fraqueza e até mesmo paralisia corporal;

Polineuropatia desmielinizante inflamatória crônica

Semelhante à síndrome de Guillain-Barré, os anticorpos atacam os nervos, porém os sintomas duram por mais tempo. Quando a condição não é tratada imediatamente a partir dos primeiros sintomas, a probabilidade do paciente precisar de uma cadeira de rodas para se movimentar é alta;

Psoríase

Células do sistema imunológico se acumulam na pele, fazendo com que as células da região se reproduzam rapidamente, formando placas prateadas e escamosas no tecido;

Doença de Graves

Os anticorpos fazem com que a glândula da tireoide produza mais hormônios do que o normal. Assim, a pessoa apresenta sintomas como olhos esbugalhados, perda de peso, nervosismo, irritabilidade, ritmo cardíaco acelerado, fraqueza e cabelo quebradiço. Nesse caso é necessário a retirada da glândula através de cirurgia;

Tireoidite de Hashimoto

O sistema imune ataca a glândula tireoide, destruindo as células que produzem o hormônio da tireoide. Com o tempo a pessoa desenvolve hipotireoidismo, com sintomas como fadiga, constipação, ganho de peso, depressão, pele seca e sensibilidade ao frio;

Miastenia grave

Os nervos são atacados pelos anticorpos, o que faz com que eles não consigam estimular os músculos de forma adequada. O principal sintoma é a fraqueza que piora conforme a pessoa se movimenta;

Esclerodermia

Também conhecida como esclerose sistêmica, esta doença conectiva crônica causa inflamação na pele e em outros locais do corpo. O corpo passa a produzir mais colágeno do que o normal, o que causa o endurecimento da pele e danifica as veias e os órgãos;

Vasculite

O sistema imunológico ataca e danifica as veias sanguíneas, podendo danificar os órgãos em diferentes partes do corpo;

O que provoca uma doença autoimune?

Ainda não se sabe qual é a causa exata das reações anormais que resultam em doenças autoimunes, porém algumas pessoas têm maior risco de desenvolver a condição devido a:

• Sexo, estudos mostram que pessoas do sexo feminino são mais propensas a terem doenças autoimunes;
• Histórico familiar;
• Fatores ambientais;
• Alimentação, o nível de nutrientes da sua dieta impacta diretamente no risco de doenças autoimunes;
• Alguns medicamentos;
• Infecções;
• Hábito de fumar;
• Exposição a toxinas e poluição;
• Obesidade;

Sintomas de uma doença autoimune

Cada uma das doenças citadas acima têm seus sintomas específicos. Porém, existem alguns sintomas universais que podem aparecer em mais de um quadro da condição, como:

• Fadiga;
• Febre frequente;
• Sensação de mal-estar;
• Dor nas juntas;
• Problemas na pele;
• Dores intestinais;
• Glândulas inchadas;

Como diagnosticar uma doença autoimune?

O diagnóstico de doença autoimune costuma demorar um pouco para ser feito. Isso porque as condições imunológicas têm os mesmos sintomas de diversas outras doenças não-imunes. Desta forma, os profissionais de saúde precisam realizar uma série de exames para garantir que o diagnóstico é certeiro. 

De início o médico irá perguntar sobre seus sintomas, histórico familiar e hábitos alimentares. Depois disso alguns dos exames que pode ser prescritos são:

• Exames de sangue (para identificar anticorpos);
• Exames de imagem (como o raio X e ressonância magnética) ;

Qual o tratamento para doenças autoimunes?

Apesar de não existir cura para doenças autoimunes, existem tratamentos que melhoram a qualidade de vida do paciente e atrasam o avanço da condição. Os cuidados que podem ser prescritos são:

Medicamentos: dependendo da doença, o médico irá prescrever remédios que ajudam a controlar as reações anormais do sistema imunológico. Esteroides, para reduzir o funcionamento imunológico, e anti-inflamatórios, para reduzir os efeitos inflamatórios e as dores.;

Outros remédios que amenizam os sintomas: analgésicos, antidepressivos e ansiolíticos, injeções de insulina, medicamentos para dormir, troca plasmática (tratamento que retira os anticorpos nocivos do sangue), cremes e comprimidos para erupções na pele e imunoglobulina intravenosa;

Mudanças no estilo de vida: além do tratamento médico, atividades físicas e alimentação balanceada podem ser tratamentos prescritos para melhorar a qualidade de vida de pacientes com doenças autoimunes.