“Ciclo menstrual” Imagem editada e redimensionada de Tim Marshall, está disponível no Unsplash
O ciclo menstrual é um processo natural pelo qual passa a maioria das mulheres em idade reprodutiva. Todo mês, depois de passar pela puberdade e antes de chegar a menopausa, o corpo da mulher passa por várias mudanças biológicas. Essas mudanças ocorrem por meio da variação hormonal e se dividem em quatro fases (menstrual, folicular, ovulatória e luteal), recebendo o nome de ciclo menstrual.
Durante cada ciclo menstrual, um óvulo é desenvolvido e liberado pelos ovários. O útero acumula um revestimento chamado endométrio e, se o óvulo não fertilizar um espermatozoide (para dar início a uma possível gravidez), o revestimento uterino é expelido durante o período menstrual. Então o ciclo começa novamente.
A fase menstrual é o primeiro estágio do ciclo menstrual. É considerada também o início do período menstrual, ou seja, primeiro dia da menstruação.
Essa fase começa quando um óvulo do ciclo anterior não fertilizou nenhum espermatozoide. Porque a gravidez não ocorreu, os níveis dos hormônios estrogênio e progesterona caem.
O revestimento sanguíneo espesso do útero, que serviria para sustentar uma gravidez, não é mais necessário, então ele é expelido pelas contrações uterinas, saindo pela vagina. Durante o período menstrual, é expelida uma combinação de sangue, muco e tecido do útero.
Esse período geralmente vem acompanhado de sintomas como:
Em média, as mulheres ficam na fase menstrual entre três e sete dias. Algumas têm períodos menstruais mais longos do que outras.
A fase folicular começa no primeiro dia do período (portanto, há alguma sobreposição com a fase menstrual) e termina antes da ovulação.
Essa fase se inicia quando o hipotálamo envia um sinal para a glândula pituitária para liberar o hormônio folículo-estimulante (FSH). Este hormônio estimula os ovários a produzirem cerca de cinco a 20 pequenos sacos chamados folículos ovarianos. Cada folículo contém um óvulo imaturo.
Somente o óvulo mais saudável acabará amadurecendo. Em raras ocasiões, uma mulher pode ter dois óvulos maduros. O restante dos folículos será reabsorvido pelo corpo.
O folículo em maturação desencadeia uma onda de estrogênio que engrossa o revestimento do útero. Isso cria um ambiente rico em nutrientes para o crescimento de um embrião.
A fase folicular média dura cerca de 16 dias. Pode variar de 11 a 27 dias, dependendo do ciclo e apresenta um muco vaginal meio pastoso, sem muita consistência e elasticidade.
O aumento dos níveis de estrogênio durante a fase folicular aciona a glândula pituitária para liberar o hormônio luteinizante (LH). É isso que inicia o processo de ovulação.
A ovulação ocorre quando o ovário libera um óvulo maduro. O óvulo viaja pelas trompas de Falópio em direção ao útero para fertilizar o espermatozoide.
A fase de ovulação é o único momento de todo o ciclo em que a mulher se encontra fértil. Ela dura em torno de apenas 24 horas e apresenta sintomas como:
A ovulação acontece por volta do 14º dia se a mulher um ciclo de 28 dias – bem no meio do ciclo menstrual. Dura cerca de 24 horas. Depois de um dia, o ovo morrerá ou se dissolverá se não for fertilizado.
Depois que o folículo libera o óvulo, ele se transforma no corpo lúteo. Essa estrutura libera hormônios, principalmente progesterona e um pouco de estrogênio. O aumento dos hormônios mantém o revestimento uterino espesso e pronto para um óvulo fertilizado se implantar.
Se a mulher engravidar, o corpo produzirá gonadotrofina coriônica humana (hCG). Esse hormônio é facilmente detectado num teste de gravidez e confirma o diagnóstico. Ele ajuda a manter o corpo lúteo e mantém o revestimento uterino espesso.
Se a mulher não engravidar, o corpo lúteo irá encolher e ser reabsorvido. Isso leva a diminuição dos níveis de estrogênio e progesterona, o que causa o início do período menstrual. O revestimento do útero é liberado na forma de menstruação durante o período menstrual.
Durante essa fase, se a mulher não engravidar, poderá sentir sintomas de síndrome pré-menstrual (TPM). Esses incluem:
Para saber mais sobre a TPM, confira a matéria: “O que significa TPM, quais seus sintomas e tratamento“.
A fase lútea dura 11 a 17 dias. A duração média é de 14 dias e libera um muco vaginal branco e pastoso, semelhante a uma pomada (é diferente de corrimento vaginal).
O ciclo menstrual de cada mulher é diferente. Algumas mulheres menstruam a cada 28 dias todos os meses. Outras possuem um ciclo menstrual mais irregular. Algumas mulheres sangram mais intensamente ou por um número maior de dias do que outras.
O ciclo menstrual também pode mudar durante determinados momentos da vida, podendo ficar mais irregular à medida que se aproxima da menopausa, por exemplo.
Ademais, a duração do ciclo menstrual de cada mulher também é diferente.
Uma maneira de descobrir se você está tendo algum problema com seu ciclo menstrual é registrar e analisar seus períodos menstruais. Anote quando eles começam e terminam. Registre também quaisquer alterações nas sensações e no número de dias que você sangrou.
Qualquer um desses fatores podem alterar o ciclo menstrual:
Alguns sinais de que pode haver algum problema com o ciclo menstrual:
Se você tiver esses ou outros problemas com seu ciclo menstrual ou períodos, procure ajuda médica.
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