Turbinas eólicas: o que são e como funcionam

As turbinas eólicas são máquinas que convertem a energia cinética do ar em eletricidade, sendo assim, um dos fatores para a produção da energia eólica. Elas funcionam com o auxílio de hélices que são movimentadas pelo vento, que então agem no funcionamento de um gerador que produz energia elétrica.

A energia eólica é uma fonte de energia renovável, ou seja, é uma alternativa “limpa” ao tipo de energia gerada pela queima de combustíveis fósseis. Ela utiliza de fontes naturais que são constantemente abastecidas. Outro exemplo de energia renovável é a energia solar.

Tipos de turbinas

Existem dois tipos de turbinas eólicas — as de eixo horizontal e as de eixo vertical. As turbinas de eixo horizontal são as mais comuns, que operam com três pás que ficam voltadas para o vento. As de eixo vertical são omnidirecionais — não precisam ser ajustadas ou direcionadas para o vento para operarem.

Composição

Esses aparelhos são compostos por:

• Anemômetro: mede a intensidade e a velocidade do vento. Funciona em média de dez em dez minutos;
• Biruta (sensor de direção): capta a direção do vento. A direção do vento deve sempre estar perpendicular à torre para o maior aproveitamento;
• Pás: captam o vento, convertendo sua potência ao centro do rotor;
• Gerador: item que converte a energia mecânica do eixo em energia elétrica;
• Mecanismos de controle: adequação da potência nominal à velocidade do vento que ocorre com mais frequência durante um período determinado;
• Caixa de multiplicação (transmissão): responsável por transmitir a energia mecânica do eixo do rotor ao eixo do gerador;
• Rotor: conjunto que é conectado a um eixo que transmite a rotação das pás para o gerador;
• Nacele: compartimento instalado no alto da torre composto por: caixa multiplicadora, freios, embreagem, mancais, controle eletrônico e sistema hidráulico;
• Torre: elemento que sustenta o rotor e a nacele na altura apropriada ao funcionamento. A torre é um item de alto custo para o sistema.

Instalação

Os aparelhos podem ser instalados tanto no solo quanto na água. Eles são comumente vistos em campos abertos, porém, aqueles encontrados nos mares são maiores e mais potentes. Essas turbinas, além de serem maiores, são instaladas para poder captar os ventos intensos do oceano e gerar grandes quantidades de energia.

Impactos negativos

Embora seja um fator para uma fonte de energia limpa, as turbinas eólicas também podem ter um impacto negativo na biodiversidade. Porém, primeiro é importante ressaltar que mesmo com esses efeitos, a energia eólica ainda é uma alternativa mais sustentável de fornecimento de energia.

O aumento de interesse na energia eólica requer o fornecimento de turbinas eólicas. Muitas das pás, ou hélices, das turbinas são feitas a partir de um tipo de madeira específico da da floresta amazônica — a madeira balsa. Essa demanda resultou em parte do desmatamento ocorrido na Amazônia Equatoriana.

O desmatamento, além de destruir parte da flora de um local, também afeta indiretamente sua fauna. Muitos animais perdem seus habitats naturais e podem ser mortos ou machucados no processo. Além disso do desmatamento, as turbinas eólicas ativas também têm um impacto negativo na biodiversidade. Muitas aves e morcegos são mortos pelas pás em movimento. Em um estudo conduzido na Alemanha, de 650 morcegos observados, 119 morreram por conta dessas máquinas.