Cachorros podem ajudar adolescentes estressados? A ciência responde

Um estudo publicado no Journal of Adolescence revelou que certas características do relacionamento de adolescentes com cães podem ajudar os tutores estressados. Segundo as descobertas, algumas dessas relações podem estar associadas à formas mais saudáveis ​​de lidar com o estresse interpessoal.  

O estudo analisou as respostas de uma pesquisa com 514 adolescentes norte-americanos de 13 a 17 anos e um dos pais de cada adolescente pesquisado. O objetivo era confirmar que certos aspectos da relação de um tutor com seu pet estavam associados a diferentes estilos de lidar com o estresse.

Entre os aspectos analisados estavam afeto, companhia, cuidados com o cachorro, apoio emocional, atritos e ver o cachorro como um substituto para pessoas — uma vez que o foco do estudo era o estresse interpessoal. 

O estudo constatou que tanto a companhia quanto o cuidado com o cachorro estavam associados a formas mais saudáveis ​​de os adolescentes lidarem com o estresse causado pelos colegas, como por meio da resolução de problemas, do pensamento positivo, da regulação emocional e da expressão das emoções.

No entanto, isso não significa que o simples ato de ter um cão pode ajudar no estresse interpessoal. De fato, em alguns casos, algumas dessas características foram associadas à insistência persistente em pensamentos negativos. 

Por exemplo, adolescentes que encaram cães como substitutos para pessoas — ou que consideram o animal de estimação um amigo mais importante do que qualquer colega — foram associados à estratégias de gerenciamento de estresse menos saudáveis.

 “Uma explicação possível é que o fato de um cachorro se tornar a principal fonte de apoio social de um adolescente pode refletir a falta de outras conexões sociais”, disse Megan Mueller, Ph.D., autora sênior do estudo.

“Estudos futuros nos ajudarão a compreender mais claramente essa relação e outras dinâmicas em jogo”, disse Mueller. “Estamos acompanhando adolescentes e seus cães ao longo do tempo para entender melhor como essas relações se desenvolvem e se fatores como a personalidade, o comportamento e a compatibilidade do cão com o adolescente influenciam a capacidade de enfrentamento e o bem-estar deles.”