Ondas de calor colocam em risco os data centers que alimentam a IA

As ondas de calor intenso, cada vez mais frequentes devido às mudanças climáticas, representam uma ameaça crescente aos data centers que sustentam serviços digitais, inteligência artificial e computação em nuvem. A combinação de escassez hídrica, falhas no sistema elétrico e aumento da demanda por resfriamento pode comprometer a operação dessas estruturas vitais para a economia digital.

Um estudo recente da empresa de análise de riscos Verisk Maplecroft alerta que 56% dos 100 principais hubs de data centers do mundo enfrentarão demandas de resfriamento mais altas anualmente. Em cenários de aquecimento global acima de 4°C, dois terços dessas instalações estarão em risco elevado até 2040. Cidades como Dubai, Los Angeles e Bangkok estão entre as mais vulneráveis.

A água, recurso crítico para o resfriamento dos servidores, também está sob pressão. Mais da metade das principais cidades com data centers poderão sofrer escassez hídrica nos próximos cinco anos. Regiões como o Oriente Médio e o oeste dos EUA, incluindo Phoenix e Denver, enfrentam riscos particularmente altos.

A energia elétrica, outro pilar da operação desses centros, também está ameaçada. Ondas de calor elevam a demanda por eletricidade justamente quando as redes de transmissão ficam mais vulneráveis. Em 2022, um pico de temperatura derrubou data centers da Google e Oracle em Londres, enquanto um centro de dados da rede social X paralisou na Califórnia meses depois.

Apesar dos avanços em eficiência energética e uso de fontes renováveis, a aceleração das mudanças climáticas exige soluções urgentes. Inovações tecnológicas, políticas públicas e investimentos em infraestrutura resiliente são caminhos para mitigar os riscos. Enquanto isso, a dependência de combustíveis fósseis para suprir a demanda energética do setor – como defendido por alguns governos – pode agravar ainda mais o problema.

A relação entre clima e tecnologia nunca foi tão evidente. O futuro da inteligência artificial e da economia digital depende, em grande parte, da capacidade de adaptação a um planeta mais quente e imprevisível.