Estudo revela que gorduras de origem animal aceleram crescimento de tumores, enquanto as vegetais preservam defesas

A origem da gordura consumida na dieta pode ser decisiva no desenvolvimento de tumores em indivíduos obesos. Um estudo publicado na Nature Metabolism demonstra que gorduras de origem animal, como banha de porco, manteiga e sebo bovino, prejudicam a resposta imune e aceleram o crescimento de câncer em camundongos obesos. Em contraste, dietas ricas em óleos vegetais, como os de coco, palma e azeite de oliva, não apresentaram o mesmo efeito, mesmo em animais com excesso de peso.

A pesquisa, conduzida por Lydia Lynch, do Ludwig Princeton, em colaboração com Marcia Haigis, da Universidade Harvard, revela que metabólitos derivados de gorduras animais suprimem a atividade de células de defesa, como linfócitos T citotóxicos (CTLs) e células natural killer (NK). Essas substâncias, especialmente as acilcarnitinas de cadeia longa, danificam as mitocôndrias, organelas responsáveis por fornecer energia às células, comprometendo sua capacidade de combater tumores.

Curiosamente, dietas à base de óleo de palma não apenas evitaram esse bloqueio metabólico, como também potencializaram a atividade das células NK, graças ao estímulo da proteína c-Myc, reguladora do metabolismo celular. A expressão reduzida dessa proteína foi observada tanto em camundongos alimentados com gordura animal quanto em células de pessoas com obesidade.

Os resultados sugerem que a substituição de gorduras animais por vegetais pode ser uma estratégia eficaz para melhorar a resposta ao tratamento de câncer em pacientes obesos. Além disso, a descoberta reforça a importância da alimentação na prevenção da doença, já que a obesidade está associada a pelo menos 13 tipos de câncer, incluindo os de mama, fígado e cólon.

O estudo, que durou uma década, abre caminho para investigações clínicas sobre intervenções dietéticas em humanos, destacando como escolhas alimentares podem influenciar não apenas o metabolismo, mas também a eficácia do sistema imunológico no combate a tumores.