Dioxano: para que serve e quais seus perigos

Dioxano é uma substância muito presente em cosméticos que pode causar diversos danos à saúde

Dioxano, ou 1,4-dioxano, é um composto orgânico volátil (VOC) pertencente à família dos éteres. Ele pode estar presente em qualquer produto que contenha matérias primas que foram fabricadas usando um processo químico chamado de etoxilação. Nessa reação, feita em altas temperaturas, a matéria prima adquire propriedades tensoativas e é usada para fazer detergentes, emulsionantes e agentes solubilizantes.

Para o que o dioxano é usado?

Dessa maneira, pode ser encontrado, principalmente, em cosméticos e produtos de limpeza. Ele também serve na confecção de lacas, tintas e plásticos e como uma impureza em anticongelantes e fluidos para descongelamento. No entanto, estudos mostram que esse composto é um poluente extremamente tóxico e que pode causar diversos danos à saúde humana, como câncer.

Onde é encontrado o dioxano?

O dioxano pode aparecer nas embalagens de produtos com diversos nomes diferentes, como:

• 1,4-diethylenedioxide; 
• 1,4-dioxacyclohexane; 
• 1,4-dioxane; 
• di(ethylene oxide); 
• diethylene dioxide; 
• diethylene ether; 
• dioksan; 
• dioxaan-1,4; 
• dioxan; 
• dioxan-1,4; 
• dioxane; 
• dioxane-1,4; 
• glycol ethylene ether; 
• para-dioxane; 
• p-dioxan; 
• p-dioxane; 
• p-dioxin, 
• tetrahydro-; 
• tetrahydro-1,4-dioxin; 
• tetrahydro-para-dioxin;
• tetrahydro-p-dioxin.

Além disso, ele pode aparecer agregado a outros compostos de forma não intencional. Entre as substâncias que possuem esse elemento em sua composição estão:

• Polyethylene glycols – PEGs; 
• Polyethylene; 
• Polyoxyethylene e ceteareth; 
• Polysorbate-20 e 60; 
• Sodium laureth sulfate;
• PEG-40 hydrogenated castor oil.

Como entramos em contato?

O contato com o dioxano pode ocorrer por meio da água, da pele ou do ar. A substância se degrada rapidamente na atmosfera, porém algumas pessoas são mais suscetíveis aos danos causados por ela. Esses são os casos de habitantes de regiões próximas às indústrias de cosméticos, medicamentos, produtos de limpeza e petroquímicos. Isso se dá porque essas áreas possuem maiores quantidades desse composto disseminadas na atmosfera.

Nos Estados Unidos, a atenção em torno dessa substância começou a acontecer no início do século XXI. Nessa época, um estudo identificou altas concentrações de dioxano em várias fontes de água para consumo, como rios e águas subterrâneas. No Brasil, pesquisas mostraram que esse composto está presente nas águas residuais de indústrias e na água tratada.

Além disso, o contato com a pele pode ocorrer por meio da utilização de produtos de limpeza e cosméticos. Por isso, dê preferência para os naturais e caseiros.

Efeitos na saúde humana e no meio ambiente

O dioxano é classificado pela Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) como possivelmente carcinogênico para humanos (grupo 2B). Ou seja, existem evidências suficientes em testes com animais. No entanto, elas ainda devem ser verificadas por meio de estudos e experimentos com seres humanos.

Em uma exposição breve, esse composto pode causar danos ao sistema respiratório, tais como irritação das mucosas, broncoespasmo, edema agudo e pneumonite. Além disso, irritação, queimaduras e lesões de córnea também podem ocorrer na região dos olhos.

Na pele, o dioxano pode provocar efeitos irritativos. Já no aparelho gastrointestinal, ele pode ser irritante para a mucosa digestiva, podendo causar queimaduras, dores abdominais, hemorragias digestivas, náuseas e vômito. Por fim, essa substância também pode causar danos aos sistemas Nervoso, Hepático e Renal.

Assim como citado anteriormente, o dioxano permanece na água e provoca a poluição de corpos hídricos e da água tratada. Isso se dá porque os métodos de remoção deste contaminante ainda são pouco conhecidos e estudados.

Regulação no Brasil e no mundo

A Anvisa proíbe o uso de um derivado do dioxano em produtos de higiene pessoal, cosméticos e perfumes.

Já a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) estabelece uma concentração limite do composto na água potável. Além disso, a Food and Drug Administration (FDA) também estabelece limites para essa substância em alimentos e medicamentos contraceptivos, como os espermicidas.

Alternativas

Ter conhecimentos sobre substâncias prejudiciais à saúde presentes em produtos do cotidiano é crucial para a saúde pública. Sendo assim, deve-se ter cuidado ao consumir itens que possuem dioxano em sua composição. Para evitar tais substâncias e seus efeitos negativos, dê preferência por cosméticos e produtos de limpeza naturais feitos em casa.

Com relação à presença desse composto na água, processos de oxidação avançados podem resolver o problema. Porém, são caros e consomem muita energia, tornando-os fora do alcance de muitas empresas de água.